Hva er den største gnageren som noen gang har levd?

Den største gnageren som noensinne bodde var på størrelse med en ku. Den var 3 m (9,8 fot) lang, med en 1,5 m (5 fot) hale, og veide sannsynligvis rundt 700 kg (1 543 pund). Denne gnageren kunne drepe deg hvis den satt på deg.

Faktisk er figurene som er sitert for Phoberomys Pattersoni , som bare er nest største gnager som noen gang har levd. Den nære fetteren, Phoberomys Insolita , var til og med litt større, men ingen komplett skjelett av det har noen gang blitt funnet, noe som gjorde et presist estimat av størrelsen og vekten vanskelig.

Phoberomys Pattersoni bodde i avdøde Miocene, for omtrent 8 millioner år siden. Den bodde rundt Orinoco River Delta i moderne Venezuela, og fôret på gress og busker. Den rene størrelsen ville vært en avskrekkende for rovdyr, omtrent som dens planteetere samtidige, bakken dovendyr.

Som andre gnagere hadde Phoberomys Pattersoni store, kontinuerlig voksende tenner som måtte holdes kort ved gnaging. Disse tennene, størrelsen på sabre, wOld har også blitt brukt til å bite rovdyr. Det er ikke sannsynlig at Phoberomys Pattersoni hadde noen alvorlige rovdyr, fordi det var så stort, det var sannsynligvis relativt tregt, og ville ha vært lett bytte for tidens megapredatorer hvis det ikke kunne forsvare seg i en kamp. Det faktum at det til og med utviklet seg antyder at det kunne.

Phoberomys Pattersoni s naturlige rovdyr ville ha inkludert tre meter lange krokodiller, sabel-tannkatter og enorme, flyfrie kjøttetende fugler. Ved å leve en semi-akvatisk livsstil, spiste den sannsynligvis havgras.

Et fullt skjelett av udyret ble bare oppdaget i 2003. Fragmenter hadde blitt avdekket før, men ingen mistenkte hvor stor gnageren var før hele skjelettet ble funnet. Den nærmeste levende slektningen, den søramerikanske Capybara, kan veie opptil 45 kg (99 pund), 15 ganger mindre enn Phoberomys Pattersoni . CapybarA er den største levende gnager.

Phoberomys Pattersoni klarte sin enorme størrelse ved å bruke et annet ganglag enn mindre gnagere. Den enorme magen ville ha hjulpet fordøyelsen ved å fungere som en gjæringsfat for å bryte ned gjenstridige cellulosebiter.