Qual é o maior roedor que já viveu?

O maior roedor que já viveu foi do tamanho de uma vaca. Tinha 3m (9,8 pés) de comprimento, com uma cauda de 1,5 m (5 pés) e provavelmente pesava cerca de 700 kg (1.543 libras). Este roedor poderia matá-lo se sentasse em você.

Na verdade, os números citados são para Phoberomys pattersoni , que é apenas o segundo maior roedor que já existiu. Seu primo próximo, Phoberomys insolita , era ainda um pouco maior, mas nunca foi encontrado nenhum esqueleto completo, dificultando uma estimativa precisa de seu tamanho e peso.

Phoberomys pattersoni viveu no mioceno tardio, cerca de 8 milhões de anos atrás. Habitava em torno do delta do rio Orinoco, na atual Venezuela, alimentando-se de gramíneas e arbustos. Seu tamanho teria sido um impedimento para os predadores, assim como seus contemporâneos herbívoros, as preguiças.

Como outros roedores, Phoberomys pattersoni possuía dentes grandes e de crescimento contínuo, que precisavam ser curtos para roer. Esses dentes, do tamanho de sabres, também teriam sido usados ​​para morder pretensos predadores. Não é provável que Phoberomys pattersoni tenha predadores sérios, porque sendo tão grande, provavelmente era relativamente lento e teria sido presa fácil para os mega-predadores da época, se não pudesse se defender em uma luta. O fato de ter evoluído sugere que poderia.

Os predadores naturais de Phoberomys pattersoni incluiriam crocodilos de três metros de comprimento, gatos com dentes de sabre e enormes pássaros carnívoros que não voam. Vivendo um estilo de vida semi-aquático, provavelmente comia grama do mar.

Um esqueleto completo da fera só foi descoberto em 2003. Fragmentos já haviam sido descobertos antes, mas ninguém suspeitava do tamanho do roedor até que o esqueleto inteiro fosse encontrado. Seu parente vivo mais próximo, a capivara sul-americana, pode pesar até 45 kg (99 libras), 15 vezes menor que Phoberomys pattersoni . A capivara é o maior roedor vivo.

Phoberomys pattersoni conseguiu seu tamanho enorme usando uma marcha diferente dos roedores menores. Seu estômago maciço teria ajudado sua digestão, funcionando como um barril de fermentação para quebrar pedaços teimosos de celulose.