O que é um hipertelescope?
O chamado hipertelescope é uma matriz interferométrica óptica, ou conjunto de telescópios, dispostos em uma grande forma de lente, trabalhando juntos para resolver imagens astronômicas em resoluções angulares muito mais altas do que seria possível com cada telescópio. De fato, esse hipertelescópio pode permitir uma resolução angular que se aproximava da resolução que o telescópio teria se suas lentes inteiras fossem tão grandes quanto a distância da matriz. Para matrizes com tamanhos nos quilômetros ou megâmetros, isso pode ser muito significativo. No entanto, a resolução angular não é a única qualidade significativa dos telescópios, fazendo com que a maioria dos astrônomos veja o hipertelescópio como um instrumento especializado.
O hipertelescope usa uma técnica chamada síntese de abertura para simular um telescópio gigante com uma matriz de telescópios menores. As técnicas usadas para implementar o hipertelescope e entender seus dados são técnicas interferométricas, técnicas de medição que combinam dois ou mais dadosaponta para criar uma imagem mais clara. Todo o campo é chamado de interferometria óptica astronômica . Mesmo os hipertelescópios de largura de largura podem contornar muitos dos problemas com telescópios singulares à base de terra.
Os hipertelescópios foram construídos pela primeira vez em meados da década de 1970, quando foram usados para medir com precisão as posições e diâmetros mais próximos. A distância entre os dois telescópios constituintes mais distantes é chamada de linha de base , que começou em cerca de alguns metros ou pés, e agora varia até cerca de um quilômetro (0,62 milhas). As iterações maiores do HyperTeLescope estão planejadas ou em produção agora, incluindo um hipertelescope à base de espaço com suas peças mantidas no local por velas solares.
O pioneiro em hipertelescope francês Antoine Labeyrie imaginou usar matrizes de hipertelescope para imaginar exoplanetas próximos ou planetas em sistemas solares estrangeiros. Labeyrie e ColleOs AGES mostraram como um hipertelescope tecnologicamente viável poderia ser usado para detectar recursos de superfície, como continentes, estações e climas nos mundos até 10 anos-luz de distância. Isso pode ser muito útil para determinar a presença ou ausência de vida microbiana. No futuro, hipertelescópios ainda maiores poderiam ser usados para imaginar objetos extremamente pequenos ou fracos, como estrelas de nêutrons.