Co to jest Hypertelescope?
Tak zwany hiperteleskop jest optyczną matrycą interferometryczną lub zestawem teleskopów, ułożonych w duży kształt soczewki, współpracujących ze sobą w celu rozpatrywania obrazów astronomicznych przy znacznie wyższych rozdzielczościach kątowych niż byłoby to możliwe z każdym teleskopem osobno. W rzeczywistości taki hiperteleskop może pozwolić na rozdzielczość kątową zbliżoną do rozdzielczości, jaką miałby teleskop, gdyby cała jego soczewka była tak duża, jak odległość w poprzek matrycy. W przypadku tablic o rozmiarach w kilometrach lub megametrach może to być bardzo znaczące. Jednak rozdzielczość kątowa nie jest jedyną znaczącą jakością teleskopów, co powoduje, że większość astronomów postrzega hiperteleskop jako specjalistyczny instrument.
Hiperteleskop wykorzystuje technikę zwaną syntezą apertury do symulacji gigantycznego teleskopu z szeregiem mniejszych teleskopów. Techniki zastosowane do wdrożenia hiperteleskopu i zrozumienia jego danych to techniki interferometryczne, techniki pomiarowe, które łączą dwa lub więcej punktów danych w celu uzyskania wyraźniejszego obrazu. Całe pole nazywa się astronomiczną interferometrią optyczną . Nawet hiperteleskopy o szerokości jednego kilometra mogą obejść wiele problemów związanych z pojedynczymi teleskopami naziemnymi.
Hiperteleskopy zostały zbudowane po raz pierwszy w połowie lat 70. XX wieku, kiedy zostały użyte do dokładnego pomiaru dokładnych pozycji i średnic pobliskich gwiazd. Odległość między dwoma najdalszymi teleskopami nazywa się linią podstawową , która rozpoczęła się na około kilku metrach lub stopach, a teraz sięga około kilometra (0,62 mil). Większe iteracje hiperteleskopu są planowane lub są obecnie w produkcji, w tym kosmiczny hiperteleskop z jego częściami utrzymywanymi w miejscu przez żagle słoneczne.
Francuski pionier hiperteleskopu Antoine Labeyrie przewidział użycie matryc hiperteleskopu do zobrazowania pobliskich egzoplanet lub planet w obcych układach słonecznych. Labeyrie i współpracownicy wykazali, w jaki sposób technologicznie wykonalny hiperteleskop może zostać wykorzystany do wykrywania cech powierzchni, takich jak kontynenty, pory roku i klimaty na światach w odległości 10 lat świetlnych. Może to być bardzo przydatne do określania obecności lub braku życia drobnoustrojów. W przyszłości nawet większe hiperteleskopy mogłyby być używane do obrazowania bardzo małych lub słabych obiektów, takich jak gwiazdy neutronowe.