¿Qué es un hipertelescopio?
Una llamada Hypertelescope es una matriz interferométrica óptica, o un conjunto de telescopios, dispuestos en una gran lente, que trabaja juntas para resolver imágenes astronómicas a resoluciones angulares mucho más altas de lo que sería posible solo con cada telescopio. De hecho, este hipertelescopio puede permitir una resolución angular que se acerca a la resolución que tendría el telescopio si su lente completa fuera tan grande como la distancia a través de la matriz. Para matrices con tamaños en los kilómetros o megametros, esto puede ser muy significativo. Sin embargo, la resolución angular no es la única calidad significativa de los telescopios, lo que hace que la mayoría de los astrónomos vean el hipertelescopio como un instrumento especializado.
El hipertelescopio utiliza una técnica llamada síntesis de apertura para simular un telescopio gigante con una variedad de telescopios más pequeños. Las técnicas utilizadas para implementar el hipertelescopio y dar sentido a sus datos son técnicas interferométricas, técnicas de medición que combinan dos o más datospuntos para crear una imagen más clara. Todo el campo se llama interferometría óptica astronómica . Incluso los hipertelescopios de kilómetro pueden eludir muchos de los problemas con los telescopios singulares a base de la Tierra.
se construyeron por primera vez los hipertelescopios a mediados de la década de 1970, cuando se usaron para medir con precisión las posiciones y diámetros precisos de las estrellas cercanas. La distancia entre los dos telescopios constituyentes más alejados se llama la línea de base , que comenzó a unos pocos metros o pies, y ahora se extiende hasta aproximadamente un kilómetro (0.62 millas). Se planean más iteraciones más grandes del hipertelescopio o en producción ahora, incluido un hipertelescopio espacial con sus partes mantenidas en su lugar por las velas solares.
El pionero de hipertelescopio francés Antoine LaBeyrie ha imaginado utilizando matrices de hipertelescopio para obtener imágenes de exoplanetas o planetas en sistemas solares extraños. Labeyrie y ColleLas agas han demostrado cómo se podría utilizar un hipertelescopio tecnológicamente factible para detectar características de superficie como continentes, estaciones y clima en mundos hasta 10 años luz de distancia. Esto podría ser muy útil para determinar la presencia o ausencia de vida microbiana. En el futuro, los hipertelescopios aún más grandes podrían usarse para obtener imágenes de objetos extremadamente pequeños o débiles, como estrellas de neutrones.