Che cos'è la propulsione elettrica?
La propulsione elettrica è un tipo di locomozione che utilizza motori elettrici per spostare un veicolo. Questo tipo di propulsione viene spesso utilizzato come alternativa ai motori a combustione interna, come i motori a benzina o diesel. Auto, barche, treni e sottomarini sono esempi comuni di veicoli che utilizzano la propulsione elettrica. Uno dei principali vantaggi di questo tipo di propulsione è la riduzione delle emissioni di carbonio. L'inquinamento viene spesso ridotto quando si utilizzano motori elettrici al posto dei motori a combustione interna.
L'energia utilizzata per alimentare veicoli a propulsione elettrica può essere fornita e immagazzinata in vari modi. Alcuni veicoli, come i carrelli, ricevono elettricità da una fonte esterna. A tale scopo viene spesso utilizzata una rotaia elettrica o una linea elettrica aerea. Altri veicoli trasportano batterie, che devono essere ricaricate dopo essere state scaricate. I veicoli avanzati, tra cui navi militari e sottomarini, generano energia di propulsione dai reattori nucleari di bordo.
Le auto che usano la propulsione elettrica sono spesso viste come moderne e nuove, ma le auto elettriche sono effettivamente esistite dalla fine del 1800. Le auto elettriche immagazzinano energia utilizzando le batterie. A differenza delle auto tradizionali che utilizzano un singolo motore, molte auto elettriche hanno un motore separato collegato a ciascuna ruota. Alcune auto sono dotate di frenata rigenerativa, che utilizza i motori come generatori elettrici. Ciò consente di raccogliere e riutilizzare l'elettricità ogni volta che l'auto rallenta.
La propulsione elettrica può essere utilizzata anche su barche e navi. Come le automobili, le barche elettriche di solito hanno batterie ricaricabili. Le barche hanno diverse opzioni disponibili per ricaricare queste batterie. I pannelli solari spesso funzionano molto bene sulle barche, a causa della vista libera del cielo che si trova sul mare aperto. Alcune barche a propulsione elettrica raccolgono anche energia dalle turbine eoliche.
Quasi tutti i sottomarini moderni usano la propulsione elettrica. I motori a combustione standard richiedono grandi quantità di aria per funzionare e generano fumi nocivi durante il funzionamento. Questi svantaggi sono evitati quando si utilizzano motori elettrici su un sottomarino. Inoltre, molti sottomarini sono progettati per la invisibilità. La propulsione elettrica può funzionare in modo molto silenzioso e contribuire a ridurre le possibilità di rilevamento di un'imbarcazione sottomarina.
La propulsione elettrica è stata utilizzata per i treni dal 1837. Le locomotive alimentate da elettricità sono comuni in Europa e in Asia, mentre i treni diesel tradizionali continuano a dominare le ferrovie negli Stati Uniti. La maggior parte dei treni elettrici non tiene le batterie a bordo, ma sono invece alimentate da linee elettriche o binari. Questi tipi di treni sono molto efficienti, ma il costo di installazione di linee elettriche lungo un intero binario può essere spesso particolarmente elevato.