Dove posso trovare meteoriti?

Le meteoriti possono teoricamente essere trovate in qualsiasi vero deserto o ovunque su un ghiacciaio perenne, in particolare l'intero continente dell'Antartide. La caccia alle meteoriti può essere effettivamente utilizzata da chiunque come hobby utilizzando un metal detector in un campo disseminato noto (una regione con numerosi meteoriti che sono frammenti di un corpo genitore). Ci sono campi sparsi noti in molti deserti in tutto il mondo, ad esempio il Fraconia Meteorite Strewnfield in Arizona.

I meteoriti hanno un nome diverso a seconda delle circostanze in cui sono stati trovati - quando viene osservata la discesa di un meteorite e l'oggetto viene successivamente recuperato, che è noto come una caduta. Quando il meteorite viene appena trovato sul terreno senza precedenti segnalazioni durante il processo di caduta, questo viene semplicemente chiamato un ritrovamento. In tutto, ci sono circa 1.050 cadute assistite e oltre 31.000 reperti ben documentati. I meteoriti prendono sempre il nome dal luogo in cui sono stati trovati.

I tipi più comuni di meteorite sono i condriti pietrosi, chiamati per le piccole sfere che sono il loro costituente principale. Queste sfere millimetriche hanno avuto origine come goccioline fuse nei primi giorni del sistema solare prima di aggregarsi in asteroidi più grandi. 27.000 di tutti i meteoriti trovati sono condriti e molti di essi hanno un alto contenuto di ferro-nichel, rendendo possibile trovarli con un metal detector. L'unico aspetto negativo di questi meteoriti è che non sembrano ovvi meteoriti all'occhio inesperto.

I meteoriti che hanno l'aspetto "meteorite" più tipico sono meteoriti di ferro, che rappresentano circa il 6% di tutti i meteoriti trovati. Questi sono tra i più famosi e i più grandi conosciuti, con il più grande è il meteorite Hoba in Namibia, con una lunghezza di 2,7 metri (8 piedi 9 pollici) e un peso di 60 tonnellate. Il meteorite Hoba è il più grande pezzo di ferro presente in natura sulla superficie terrestre. Complessivamente, i meteoriti di ferro rappresentano circa il 90% della massa di tutti i meteoriti conosciuti.