Che cos'è la plastinazione?
La plastinazione è un processo scientifico utilizzato per preservare l'anatomia di un essere umano o animale. Nella plastinazione, l'acqua e il grasso all'interno del corpo vengono sostituiti dalla plastica, il che rende il cadavere praticamente incapace di decadere. È un modo per mantenere e preservare la forma e l'aspetto del corpo e degli organi interni, che può essere molto utile per gli studenti di medicina, tra gli altri.
Nel processo di plastinazione, il corpo viene prima imbalsamato in formaldeide, quindi posto in una soluzione congelante, acetone, che sostituisce l'acqua nelle cellule. Il corpo viene quindi immerso in un pool di polimero liquido, come gomma siliconica o poliestere. L'acetone all'interno del corpo inizia a bollire ed evaporare e viene sostituito dalla soluzione di plastica. La plastica può quindi essere polimerizzata con luce UV, gas o calore, che indurirà il corpo in una forma fissa.
La tecnica di plastinazione è stata sviluppata dal Dr. Gunther von Hagens nel 1978, che ha ottenuto tre brevetti separati per il suo lavoro con la plastinazione. Inizialmente, la plastinazione veniva utilizzata principalmente nei laboratori medici e nelle gallerie, in modo che gli studenti avessero eccellenti esempi visivi dell'anatomia del corpo umano. Tuttavia, nel 1993, von Hagens formò l'Istituto di Plastinazione a Heidelberg, in Germania. Con l'istituto, ha tenuto una mostra pubblica in Giappone di corpi che erano stati sottoposti a plastinazione. Più di tre milioni di persone hanno partecipato all'evento.
Questo evento è stato un preludio alla prossima mostra di von Hagens, Body Worlds. Nella mostra Body Worlds, i cadaveri privi di pelle accuratamente conservati sono esposti in varie posizioni, molte delle quali poste come se fossero impegnate in attività ordinarie. Sebbene alcuni modelli di plastinazione possano sembrare morbosi per alcuni, molte persone ritengono che l'esposizione sia una meravigliosa opportunità per studiare l'interno del corpo umano.
Oggi, la plastinazione è una tecnica comune e uno strumento eccellente per gli educatori. Agli studenti delle scuole medie e superiori vengono spesso mostrati organi animali che hanno subito il processo di plastinazione; la plastinazione è anche comunemente usata su campioni di animali per scuole veterinarie. Rispetto al metodo di "rivestimento in plastica" del passato, i campioni sottoposti a plastinazione sono molto più realistici e durevoli. Dall'invenzione di von Hagens, si è dimostrata una tecnica preziosa per l'educazione e la conservazione.