Cos'è un fototubo?

Un fototubo, noto anche come tubo fotoelettrico, è un dispositivo elettronico sensibile alla luce. È progettato per emettere una corrente elettrica quando esposta alla luce o ad un'altra forma di radiazione elettromagnetica. Il fototubo ha guadagnato il moniker "Electric Eye", a causa del suo uso in una vasta gamma di applicazioni di rilevamento della luce.

Esistono tre categorie di fototubi: moltiplicatori di gas, vuoto ed elettroni. Il fototubo di base è costituito da un tubo elettronico pieno di gas o sotto vuoto in cui sono montati due elettrodi, un catodo e un anodo. Un fototubo a gas utilizza Argon o qualche altro tipo di gas inerte, a una pressione molto bassa.

Il moltiplicatore di elettroni è una modifica sul gasotubo di base e vuoto. Oltre a due elettrodi, questo tipo di fototubo è anche dotato di una serie di dischi metallici chiamati Dynodes. I dynodes sono disposti strategicamente all'interno del tubo elettronico per amplificare l'emissione della corrente elettrica.

La superficie del catodo in un fototubo è tipicoY rivestito in cesio o qualche altro tipo di materiale fotografico. Questo rivestimento è estremamente sensibile alla luce nelle gamme ultraviolette, nel vicino infrarosso e visibili dello spettro elettromagnetico. Un fototubo funziona per mezzo di un processo chiamato effetto fotoelettrico, per cui la luce che cade su una superficie foto-emissiva provoca il rilascio di elettroni da quella superficie. Attraverso questo processo, quando la superficie del catodo del fototubo è esposta alla luce, emette elettroni. Questi elettroni sono attratti dall'anodo carico positivamente, creando una corrente elettrica.

i fototubi possono essere divisi in tre categorie generali di utilizzo: controllo, misurazione e riproduzione audiovisiva. Sotto controllo arrivano applicazioni di rilevamento della luce come sistemi di allarme di ladro, apri delle porte automatiche e controlli del semaforo. Le funzioni di misurazione includono il loro uso nei pirometri della temperatura a colori, mentre l'audio-Piluzioni di riproduzione visivi includono sistemi audio teatrali e giochi di flipper.

In un sistema di allarme ladro, ad esempio, un fototubo e un raggio di luce vengono utilizzati come parte di un circuito elettrico. Il raggio di luce è diretto sul fototubo, che è installato a una certa distanza. Quando il raggio di luce viene interrotto, come quando viene aperta una porta o una finestra, il circuito viene rotto. Ciò può accadere, ad esempio, se un jimmies di ladri apri una porta. Il circuito rotto, a sua volta, causerà la chiusura di un relè, suonando l'allarme antifurto.

Negli ultimi anni sono state sviluppate cellule fotoelettriche, che utilizzano semi-condannatori piuttosto che un tubo elettronico. Ciò ha reso i fototubi obsoleti in molti casi. I moltiplicatori di elettroni, tuttavia, sono ancora in uso per una serie di applicazioni.