Che cos'è un potenziometro?

Un potenziometro è un resistore elettrico regolabile manualmente che utilizza tre terminali. In molti dispositivi elettrici, i potenziometri sono ciò che stabilisce i livelli di uscita. Ad esempio, in un altoparlante, un potenziometro viene utilizzato per regolare il volume. In un televisore, monitor di un computer o dimmer di luce, può essere utilizzato per controllare la luminosità dello schermo o della lampadina.

Come funziona

I potenziometri, a volte chiamati vasi, sono dispositivi relativamente semplici. Un terminale del potenziometro è collegato a una fonte di alimentazione e un altro è collegato a terra: un punto privo di tensione o resistenza e che funge da punto di riferimento neutro. Il terzo terminale scorre attraverso una striscia di materiale resistivo. Questa striscia resistiva ha generalmente una bassa resistenza a un'estremità e la sua resistenza aumenta gradualmente fino a raggiungere una resistenza massima all'altra estremità. Il terzo terminale funge da collegamento tra la fonte di alimentazione e la terra e di solito viene gestito dall'utente tramite l'uso di una manopola o leva.

L'utente può regolare la posizione del terzo terminale lungo la striscia resistiva per aumentare o diminuire manualmente la resistenza. La quantità di resistenza determina la quantità di corrente che fluisce attraverso un circuito. Se utilizzato per regolare la corrente, il potenziometro è limitato dalla massima resistività della striscia.

Controllo della tensione

I potenziometri possono anche essere utilizzati per controllare la differenza di potenziale, o tensione, tra i circuiti. L'impostazione coinvolta nell'uso di un potenziometro per questo scopo è un po 'più complicata. Coinvolge due circuiti, con il primo circuito costituito da una cella e una resistenza. A un'estremità, la cella è collegata in serie al secondo circuito e all'altra estremità è collegata a un potenziometro in parallelo con il secondo circuito.

Il potenziometro in questa disposizione riduce la tensione di una quantità pari al rapporto tra la resistenza consentita dalla posizione del terzo terminale e la massima resistività possibile della striscia. In altre parole, se la manopola che controlla la resistenza è posizionata nel punto esatto a metà strada sulla striscia resistiva, la tensione di uscita diminuirà esattamente del 50 percento, indipendentemente dalla tensione di ingresso. A differenza della regolazione della corrente elettrica, la regolazione della tensione non è limitata dalla massima resistività della striscia.

reostati

Quando vengono utilizzati solo due dei tre terminali, il potenziometro agisce come un tipo di resistore variabile chiamato reostato. Viene utilizzato un terminale terminale, insieme al terminale scorrevole. I reostati vengono generalmente utilizzati per gestire livelli più elevati di corrente o tensione più elevata rispetto ai potenziometri. Ad esempio, i reostati potrebbero essere utilizzati per controllare i motori di macchinari industriali.