Vad är en potentiometer?
En potentiometer är ett manuellt justerbart elektriskt motstånd som använder tre terminaler. I många elektriska apparater är potentiometrar det som fastställer utnivån. Till exempel i en högtalare används en potentiometer för att justera volymen. I en TV-apparat, datorskärm eller ljusdimmer kan den användas för att kontrollera skärmens eller glödlampans ljusstyrka.
Hur det fungerar
Potentiometrar, ibland kallade krukor, är relativt enkla enheter. En terminal på potentiometern är ansluten till en strömkälla, och en annan är ansluten till en jord - en punkt utan spänning eller motstånd och som fungerar som en neutral referenspunkt. Den tredje terminalen glider över en remsa av resistivt material. Denna resistiva remsa har vanligtvis ett lågt motstånd i ena änden och dess motstånd ökar gradvis till ett maximalt motstånd i den andra änden. Den tredje terminalen fungerar som anslutningen mellan kraftkällan och marken, och den brukar drivas av användaren genom användning av en ratt eller spak.
Användaren kan justera positionen för den tredje terminalen längs den resistiva remsan för att manuellt öka eller minska motståndet. Mängden motstånd avgör hur mycket ström som flödar genom en krets. När den används för att reglera strömmen är potentiometern begränsad av bandets maximala resistivitet.
Kontroll av spänning
Potentiometrar kan också användas för att kontrollera potentialskillnaden, eller spänningen, över kretsar. Inställningen för att använda en potentiometer för detta ändamål är lite mer komplicerad. Det handlar om två kretsar, där den första kretsen består av en cell och ett motstånd. I ena änden är cellen seriekopplad till den andra kretsen, och i den andra änden är den ansluten till en potentiometer parallellt med den andra kretsen.
Potentiometern i detta arrangemang tappar spänningen med en mängd som är lika med förhållandet mellan det motstånd som tillåts av positionen för den tredje terminalen och den högsta möjliga resistiviteten hos bandet. Med andra ord, om vredet som styr motståndet är beläget på den exakta halvvägspunkten på den resistiva remsan, kommer utspänningen att falla med exakt 50 procent, oavsett ingångsspänningen. Till skillnad från elektrisk strömreglering är spänningsreglering inte begränsad av bandets maximala resistivitet.
reostater
När endast två av de tre terminalerna används fungerar potentiometern som en typ av variabel motstånd som kallas en reostat. En ändterminal används tillsammans med glidterminalen. Reostater används vanligtvis för att hantera högre strömnivåer eller högre spänning än potentiometrar. Till exempel kan reostater användas för att styra motorer i industrimaskiner.