メラノソームとは？

メラノソームは、細胞内の細胞小器官の一種です。 オルガネラは、特定の機能を持つ細胞の特殊な部分です。 細胞内オルガネラは、体内の臓器と同じように細胞内で動作します。 オルガネラがメラノソームと呼ばれるためには、メラニンと呼ばれるものが含まれている必要があります。 メラニンは、人間と動物の両方に見られる天然色素です。 生体に自然な色を与えます。 たとえば、肌の色が濃い人はメラニンが多く、肌が薄い人はメラニンが少なくなります。

メラノソームが何であるかを理解することは、人がオルガネラについて最初に学べば簡単です。 オルガネラは、多くの場合、人間または動物の体内の器官と比較されます。 体には、生体を維持し機能させるための重要な機能を持つ臓器があります。 同じ配置がセルにも適用されます。 細胞小器官は、細胞の生命と機能に役割を果たす小さな器官のようなものです。

オルガネラにはさまざまな種類がありますが、メラニンを含むものはメラノソームと呼ばれます。 メラノソームの存在は、実際に細胞と呼ばれるものに影響を与えます。 細胞にメラノソームが含まれる場合、メラノサイトと呼ばれます。 メラノサイトはメラニンを生成します。メラニンは肌に色を与えるだけでなく、人の目や髪の色を決定するのにも役立ちます。

メラニンは人の外見に影響するだけではありません。 また、太陽からの紫外線への暴露によって引き起こされる皮膚損傷に対する人の脆弱性にも影響を与えます。 メラニンの量が多い人は、通常、これらの光線に対して弱い人よりも脆弱ではありません。 肌の色が薄い人はより傷つきやすい傾向があります。つまり、日焼けや皮膚がんを発症する可能性が高くなります。 しかし、肌にどれだけメラニンが含まれていても、誰も太陽の影響を受けません。

メラニン生成プロセスは、デオキシリボ核酸（DNA）がメラニン細胞に指示を送り、メラニン細胞を刺激してメラニンを生成できる酵素を作成するときに開始されます。 また、メラノサイトはアミノ酸を生成します。アミノ酸は、プロセスの一部としてチロシンと呼ばれるタンパク質の構築を助ける有機化合物です。 メラノソームは酵素とアミノ酸を受け取り、チロシンをメラニンに変換するプロセスを開始します。 酵素の役割は、触媒として機能し、メラニン生成に必要な化学反応のプロセスを開始することです。

メラノソームは、ある種の爬虫類に見られるような、ある種の動物細胞内をかなり動き回ることができます。 これは、必要に応じて一部の爬虫類が自分自身をカモフラージュしたり、色を変えたりする能力を説明しています。 そのような場合、ホルモンまたは神経の変化はメラノソームの可動性を引き起こし、色の変化につながります。