放射性同位体熱電発電機とは何ですか？

放射性同位体熱電発電機（RTG）は、放射性減衰によって生成される熱を使用する電力源です。放射性同位体熱発電機は核原子炉ではなく、核核分裂や融合をエネルギーに使用しませんが、依然として非常に放射性が高いです。宇宙船や自動ビーコンやレーダーシステムなど、他の電源が高すぎる、または非現実的な場合、放射性同位体熱発電機が使用されます。放射性材料は、かなりの量の電気を提供するのに十分な熱を生成する必要があります。同時に、数年後に放射性同位体の熱発電機が役に立たないほど速く減衰してはなりません。 Plutonium-238は、放射性同位体熱発生器に使用される最も一般的な同位体ですが、ストロンチウム-90などは過去に利用されてきました。 Plutonium-238は生産するのに費用がかかりますが、低下します - 他の同位体によって生成される放射よりもはるかに簡単に保護するアルファ放射。

熱を電気に変換するために、放射性同位体の熱発生器は、温度の差を電気に直接変換できる温度導体デバイスを使用します。熱電対は耐久性があり、可動部分はありませんが、非常に非効率的で、利用可能な熱の10％未満が電力に変わります。熱電対は時間の経過とともに徐々に劣化し、放射性物質のゆっくりした減衰によって引き起こされる損失を増します。

放射性同位体熱発電機は、他の電源と比較して非常に高価ですが、惑星間宇宙船や無人の無線ビーコンなど、他の電力供給のない孤立したシステムで有用です。放射性同位体熱発電機は、外部入力や外側なしで何十年もの間電力を生成できますEメンテナンス、放射性材料が崩壊するか、電子機器が故障するまで。 Cassiniなどの宇宙船での放射性同位体熱発電機の使用により、多くの環境群が空間での放射性物質の使用に抗議することになりました。ロケットの打ち上げカッシーニが失敗した場合、プルトニウムが大気中に放出される可能性が少しありました。