Wat is een gedeeltelijk evenwicht?
Gedeeltelijk evenwicht is een economische theorie die wordt gebruikt voor het analyseren van zeer kleine markten of individuele producten. Volgens deze theorie moeten economen alle markten buiten de onderzochte negeren en ervan uitgaan dat veranderingen in die specifieke markt geen effect hebben buiten die markt, en vice versa. Gedeeltelijke evenwichtstheorie biedt een nuttig model voor onderzoek en analyse, maar is over het algemeen niet effectief in realistische scenario's. Voor bredere studies naar de markt als geheel vertrouwen economen op het bredere concept van algemeen evenwicht, dat onderzoekt hoe veranderingen in elke markt gebeurtenissen in gerelateerde markten beïnvloeden.
De eerste algemene evenwichtsmodellen werden in de jaren 1870 ontwikkeld door de Franse econoom Leon Walras. Pas in de jaren 1920 en 30 probeerden economen markten afzonderlijk te bestuderen met behulp van gedeeltelijke evenwichtsmodellen. Fransman Antoine Cournot en Engelsman Alfred Marshall worden over het algemeen gecrediteerd als de eerste economen die theorieën publiceren over gedeeltelijke evenwichtsanalyse.
Er wordt gezegd dat een markt in evenwicht is wanneer vraag en aanbod samenkomen. Dit gebeurt wanneer fabrikanten de evenwichtsprijs voor elk product vinden. Aangezien consumenten slechts een beperkte hoeveelheid inkomsten hebben, kunnen prijsveranderingen voor één product van invloed zijn op hoeveel geld ze nog over hebben aan andere producten, wat de vraag en het aanbod kan beïnvloeden. Gedeeltelijke evenwichtsmodellen negeren dit concept en gaan ervan uit dat veranderingen in een individuele markt geen invloed hebben op andere producten of markten.
Deze theorie kan het meest effectief worden toegepast op zeer kleine markten of producten. Dit model kan bijvoorbeeld worden gebruikt om een broodmaker in een kleine stad te helpen bij het bepalen van de evenwichtsprijs voor zijn product door vraag en aanbod in evenwicht te brengen. Dit voorbeeld past in dit model omdat het een zeer kleine markt betreft in vergelijking met de algemene economie, en ook omdat het geen beperkte middelen omvat. In de meeste gevallen zal een kleine bakker die de productie verhoogt of zijn prijzen wijzigt, weinig invloed hebben op andere markten, of op de beschikbaarheid van meel en andere ingrediënten. Met behulp van gedeeltelijke evenwichtstheorieën kan deze zelfde bakker een enorme impact hebben op zijn eigen winst door het prijspunt te vinden waar vraag en aanbod gelijk zijn.
De algemene evenwichtstheorie daarentegen helpt economen het prijspunt te bepalen waarop vraag en aanbod in alle markten en producten in evenwicht zijn. Dit model accepteert dat voor de meeste producten een wijziging door één fabrikant gevolgen zal hebben voor een groot aantal andere markten. Als bijvoorbeeld een bakker die brood levert aan winkels in het hele land, besluit om zijn productiesnelheid te halveren, kan het aanbod van brood in dat land onvoldoende zijn om aan de vraag te voldoen. De prijzen voor brood zouden stijgen en consumenten zouden minder geld aan andere goederen kunnen uitgeven. Dit kan gevolgen hebben voor de prijzen en productietarieven voor alle soorten consumptiegoederen.