Hva er en delvis likevekt?
Delvis likevekt er en økonomisk teori som brukes til å analysere veldig små markeder eller individuelle produkter. Denne teorien krever at økonomer ignorerer alle markeder utenfor det man studerer, og antar at endringer i det aktuelle markedet ikke vil ha noen effekt utenfor det markedet, og omvendt. Delvis likevektsteori gir en nyttig modell for forskning og analyse, men viser seg generelt ikke effektiv i virkelige scenarier. For bredere studier av markedet som helhet er økonomer avhengige av det bredere begrepet generell likevekt, som undersøker hvordan endringer i hvert marked påvirker hendelser i beslektede markeder.
De første generelle likevektsmodellene ble utviklet av den franske økonomen Leon Walras i løpet av 1870-årene. Det var først på 1920- og 30-tallet at økonomer forsøkte å studere markeder isolert ved bruk av delvis likevektsmodeller. Franskmannen Antoine Cournot og engelskmannen Alfred Marshall blir generelt kreditert som de første økonomene som publiserte teorier på delvis likevektsanalyse.
Et marked sies å være i likevekt når etterspørselen møter tilbudet. Dette skjer når produsentene finner likevektsprispunktet for hvert produkt. Siden forbrukere bare har en begrenset inntekt, kan prisendringer for ett produkt påvirke hvor mye penger de har igjen å bruke på andre produkter, noe som kan påvirke etterspørsel og tilbud. Delvis likevektsmodeller ignorerer dette konseptet, og antar at endringer i et individuelt marked ikke har noen innflytelse på andre produkter eller markeder.
Denne teorien kan brukes mest effektivt på veldig små markeder eller produkter. For eksempel kan denne modellen brukes til å hjelpe en småbybrødprodusent med å bestemme likevektsprispunktet for produktet sitt ved å balansere tilbud og etterspørsel. Dette eksemplet passer til denne modellen fordi den involverer et veldig lite marked sammenlignet med den samlede økonomien, og også fordi den ikke innebærer noen begrensede ressurser. I de fleste tilfeller vil en liten baker som øker produksjonen eller endre prisene sine ha liten innvirkning på andre markeder, eller på tilgjengeligheten til mel og andre ingredienser. Ved å bruke delvis likevektsteorier kunne denne samme bakeren ha en enorm innvirkning på hans egen fortjeneste ved å finne prispunktet der tilbud og etterspørsel er like.
Generell likevektsteori hjelper på den annen side økonomer til å bestemme prispunktet der tilbud og etterspørsel balanseres på tvers av alle markeder og produkter. Denne modellen godtar at for de fleste produktene vil en endring fra en produsent påvirke et stort volum av andre markeder. Hvis for eksempel en baker som leverte brød til butikker over hele landet bestemte seg for å halvere produksjonsgraden, kunne landets tilførsel av brød være utilstrekkelig for å dekke etterspørselen. Prisene for brød ville øke, og forbrukerne ville ha mindre penger å bruke på andre varer. Dette kan påvirke priser og produksjonsrater for alle typer forbruksvarer.