Wat is economische mobiliteit?
Economische mobiliteit is het vermogen om te schakelen tussen economische klassen. Dit kan gebeuren tijdens de levensduur van een individu of in de loop van meerdere generaties. Het is mogelijk om opwaartse of neerwaartse economische mobiliteit te ervaren, en sociale onderzoekers zijn vaak geïnteresseerd in de mate van beweging tussen sociale klassen. In een samenleving met een hoge economische mobiliteit lijkt onderzoek erop te wijzen dat burgers doorgaans gelukkiger, productiever en positiever zijn over hun rol in de samenleving.
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen economische en sociale mobiliteit. Hoewel deze concepten nauw met elkaar verbonden zijn, plaatst het verdienen van meer geld niet noodzakelijkerwijs iemand in een hogere klasse, zoals wordt gezien in het onderscheid tussen "oud" en "nieuw" geld in sommige delen van de wereld. In sommige landen zal simpelweg rijk zijn niet de deuren openen van een hogere samenleving. Naties met meer rigide sociale structuren kunnen een hoge mate van economische mobiliteit ervaren zonder veel verandering in de sociale lagen.
Metingen van economische mobiliteit kunnen op een aantal factoren worden gebaseerd. Een manier om ernaar te kijken is eenvoudig om het ruwe inkomen te bestuderen en het inkomen van een persoon te vergelijken met dat van haar ouders. Aanpassing voor inflatie kan nodig zijn om een nauwkeurig beeld te krijgen. Sprongen in inkomen gedurende een leven of tussen generaties wijzen op economische mobiliteit. Onderzoekers kunnen ook kijken naar activa en besparingen om te bepalen hoe stabiel iemands economische klasse op de lange termijn kan zijn. Iemand met spaargeld kan bijvoorbeeld een financiële crisis doorstaan en in dezelfde klasse blijven, terwijl mensen zonder spaargeld een neerwaartse mobiliteit kunnen ervaren.
Een andere methode onderzoekt waar mensen binnen inkomenskwintielen vallen. Beweging tussen kwintielen betekent een verschuiving van de ene economische klasse naar de andere. Het is ook mogelijk om te onderzoeken hoeveel van de samenleving in het algemeen in elk kwintiel valt. In een meer rechtvaardige samenleving kan de inkomensverdeling relatief gelijk zijn, waarbij de bevolking min of meer gelijk verdeeld over de kwintielen. Wanneer economische ongelijkheden zich ontwikkelen, kan het aantal mensen in de bovenste kwintielen krimpen terwijl dat van de lagere kwintielen groeit.
De bevordering van economische mobiliteit is een belangrijk onderdeel van het begrotingsbeleid in veel regio's van de wereld. Overheden kunnen activiteiten ontplooien zoals progressieve belastingen, subsidies aan mensen met een laag inkomen en andere programma's om economische mobiliteit te vergemakkelijken. Ze kunnen ook populaties identificeren die het risico lopen op neerwaartse mobiliteit en specifieke interventies ontwikkelen om leden van deze groepen te helpen.