Hva er økonomisk mobilitet?
Økonomisk mobilitet er evnen til å bevege seg mellom økonomiske klasser. Dette kan skje i løpet av en persons levetid eller i flere generasjoner. Det er mulig å oppleve økonomisk oppadgående eller nedadgående mobilitet, og samfunnsforskere er ofte interessert i graden av bevegelse mellom sosiale klasser. I et samfunn hvor økonomisk mobilitet er høy, ser forskning ut til å antyde at innbyggerne har en tendens til å være lykkeligere, mer produktive og mer positive til sin rolle i samfunnet.
Det er viktig å skille mellom økonomisk og sosial mobilitet. Selv om disse konseptene er tett bundet, plasserer ikke mer penger ikke nødvendigvis noen i en høyere klasse, noe som sees i skillet mellom "gamle" og "nye" penger i noen regioner i verden. I noen land vil det å være velstående bare ikke åpne dørene for det høye samfunnet. Nasjoner med mer stive sosiale strukturer kan oppleve en høy grad av økonomisk mobilitet uten veldig mye endring i de sosiale lagene.
Målinger av økonomisk mobilitet kan være basert på en rekke faktorer. En måte å se på det er ganske enkelt å studere råinntekt, og sammenligne en persons inntekt med foreldrene. Justering for inflasjon kan være nødvendig for å skape et nøyaktig bilde. Hopp i inntekt over en levetid eller mellom generasjoner antyder økonomisk mobilitet. Forskere kan også se på eiendeler og sparing for å bestemme hvor stabil en persons økonomiske klasse kan være på lang sikt. Noen med sparing kan forvitre en finanskrise og for eksempel være i samme klasse, mens personer uten sparing kan oppleve mobilitet nedover.
En annen metode undersøker hvor folk faller innenfor inntektskvintiler. Bevegelse mellom kvintiler representerer et skifte fra en økonomisk klasse til en annen. Det er også mulig å undersøke hvor mye av samfunnet som faller i hver kvintil generelt. I et mer rettferdig samfunn kan inntektsfordelingen være relativt lik, med befolkningen delt mer eller mindre jevnt mellom kvintilene. Når økonomiske forskjeller utvikler seg, kan antallet mennesker i de øvre kvintilene krympe mens antallet av de nedre vokser.
Fremme av økonomisk mobilitet er en viktig del av finanspolitikken i mange regioner i verden. Regjeringer kan delta i aktiviteter som progressiv beskatning, tilskudd til lavinntektsmedlemmer i samfunnet og andre programmer for å lette økonomisk mobilitet. De kan også identifisere populasjoner med risiko for nedadgående mobilitet og utvikle spesifikke intervensjoner for å hjelpe medlemmer av disse gruppene.