Vad är ekonomisk rörlighet?
Ekonomisk rörlighet är förmågan att flytta mellan ekonomiska klasser. Detta kan inträffa under en individs livstid eller under flera generationer. Det är möjligt att uppleva ekonomisk rörlighet uppåt eller nedåt och sociala forskare är ofta intresserade av graden av rörelse mellan sociala klasser. I ett samhälle där den ekonomiska rörligheten är hög verkar forskning tyder på att medborgarna tenderar att vara lyckligare, mer produktiva och mer positiva om sin roll i samhället.
Det är viktigt att skilja mellan ekonomisk och social rörlighet. Även om dessa begrepp är nära knutna, placerar man mer pengar inte nödvändigtvis någon i en högre klass, vilket ses i skillnaden mellan "gamla" och "nya" pengar i vissa regioner i världen. I vissa länder, helt enkelt att vara rika, öppnar inte dörrarna för det höga samhället. Nationer med hårdare sociala strukturer kan uppleva en hög grad av ekonomisk rörlighet utan mycket förändring i de sociala skikten.
Mätningar av ekonomisk rörlighet kan baseras på ett antal faktorer. Ett sätt att titta på det är helt enkelt att studera rå inkomst och att jämföra en persons inkomst med sina föräldrar. Justering för inflation kan vara nödvändig för att skapa en korrekt bild. Hopp i inkomst under en livstid eller mellan generationer tyder på ekonomisk rörlighet. Forskare kan också titta på tillgångar och besparingar för att avgöra hur stabil en persons ekonomiska klass kan vara på lång sikt. Någon med besparingar kan vädra en finanskris och stanna i samma klass, till exempel medan människor utan besparingar kan uppleva rörlighet nedåt.
En annan metod undersöker var människor faller inom inkomstkvintiler. Rörelse mellan kvintiler representerar en förskjutning från en ekonomisk klass till en annan. Det är också möjligt att undersöka hur mycket av samhället som faller i varje kvintil i allmänhet. I ett mer rättvist samhälle kan inkomstfördelningen vara relativt lika med befolkningen mer eller mindre jämnt fördelad mellan kvintilerna. När ekonomiska skillnader utvecklas kan antalet människor i de övre kvintilerna krympa medan antalet lågare växer.
Främjandet av ekonomisk rörlighet är en viktig del av finanspolitiken i många regioner i världen. Regeringar kan delta i aktiviteter som progressiv beskattning, bidrag till låginkomstmedlemmar i samhället och andra program för att underlätta ekonomisk rörlighet. De kan också identifiera befolkningar som riskerar nedåtgående mobilitet och utveckla specifika interventioner för att hjälpa medlemmar i dessa grupper.