Wat is mediaconcentratie?
Mediaconcentratie is een fenomeen waarbij steeds meer individuen en organisaties mediakanalen bezitten, waardoor het eigendom van meerdere organisaties effectief in de controle van zeer weinig entiteiten wordt geconcentreerd. Dit is een onderwerp van belang voor overheidsinstanties, journalisten en academici die bestuderen hoe en waar mensen informatie krijgen over lopende evenementen. Sommige critici geloven dat mediaconcentratie een bedreiging vormt voor de vrije uitwisseling van informatie en ondersteunen het gebruik van regelgeving om de onafhankelijkheid in de media te vergroten. Anderen vinden dat overheidsingrijpen niet nodig is.
De ontwikkeling van mediaconcentratie omvat vaak platforms. Een kranteneigenaar zou kunnen beginnen met het kopen van andere regionale kranten die een origineel eigendom lijken aan te vullen. Die partij kan ook aftakken naar radiostations en televisienetwerken, evenals tijdschriften en uitgeverijen. Uiteindelijk kan een enkele entiteit zeggenschap over of een stemgerechtigd aandeel krijgen in een aanzienlijk aantal mediabronnen.
In dit scenario, hoewel afzonderlijke verkooppunten meestal onafhankelijk werken, zijn ze verantwoording verschuldigd aan dezelfde moederorganisatie. Een hoofdkantoor kan redactionele normen en richtlijnen bepalen en het soort dekking vormen dat consumenten kunnen bereiken. In een regio waar mediaconcentratie een effectief monopolie op nieuwsaanbieders mogelijk maakt, kan één persoon of bedrijf een aanzienlijke impact hebben op de informatie die vrij toegankelijk is voor bewoners.
Dit kan worden verergerd door fusies tussen grote bedrijven of families van nieuwskanalen. Burgers zijn zich vaak niet bewust van de mate van mediaconcentratie, omdat bedrijven blijven handelen onder hun eigen merknaam, met hun eigen personeel. Hoewel openbaarmakingen over eigendom door een hoofdorganisatie doorgaans wettelijk verplicht zijn, zien consumenten deze mogelijk niet of begrijpen ze niet wat ze bedoelen. In sommige gevallen syndiceren partnerbedrijven inhoud en kunnen consumenten dezelfde verhalen herhaaldelijk tegenkomen, onder verschillende logo's.
Bezorgdheid over mediaconcentratie omringt het potentieel voor de controle van de toegang tot informatie, evenals de invloed die media-outlets kunnen hebben op evenementen zoals verkiezingen. In landen met uitgebalanceerde onafhankelijke media kan het moeilijker zijn voor een enkele media-entiteit om een significante invloed op een verkiezing te hebben. Als daarentegen de meeste burgers nieuws van hetzelfde bedrijf ontvangen via een reeks schijnbaar verschillende publicaties en omroepen, kunnen ze de indruk hebben dat ze evenwichtige informatie krijgen, terwijl in feite alle nieuwsuitzendingen die ze tegenkomen hetzelfde worden redactioneel beleid.