Vad är mediekoncentration?

Mediekoncentration är ett fenomen där minskande antal individer och organisationer äger medier och effektivt koncentrerar äganderätten till flera organisationer till kontrollen av mycket få enheter. Detta är ett ämne av intresse för myndigheter, journalister och akademiker som studerar hur och var människor får information om pågående händelser. Vissa kritiker tror att mediekoncentrationen utgör ett hot mot det fria informationsutbytet och stöder användningen av reglering för att öka oberoende i media. Andra anser att regeringens ingripande inte är nödvändigt.

Utvecklingen av mediekoncentration sträcker sig ofta över plattformar. En tidningsägare kan börja med att köpa andra regionala tidningar som verkar komplettera en original egendom. Det partiet kan också förgrena sig till radiostationer och TV-nätverk, samt tidningar och förlag. Så småningom kan en enda enhet hamna med kontroll över eller rösta i ett betydande antal mediekällor.

I det här scenariot, medan enskilda butiker vanligtvis agerar oberoende, är de ansvariga för samma moderorganisation. Ett huvudkontor kan diktera redaktionella standarder och riktlinjer, och formar vilken typ av täckning konsumenterna kan komma åt. I en region där mediekoncentrationen möjliggör ett effektivt monopol på nyhetsleverantörer kan en enda person eller företag ha en betydande inverkan på informationen som är tillgängligt för invånarna.

Detta kan förvärras av sammanslagningar mellan stora företag eller familjer med nyhetsställen. Allmänheten känner ofta inte till omfattningen av mediekoncentration, eftersom företag fortsätter att agera under eget varumärke med sin egen personal. Även om avslöjanden om ägande av en huvudorganisation vanligtvis krävs enligt lag, kanske konsumenterna inte ser dem eller kanske inte förstår vad de menar. I vissa fall syndikerar partnerföretagens innehåll och konsumenter kan möta samma historier upprepade gånger under olika logotyper.

Oro för mediekoncentration omger potentialen för kontroll av tillgång till information, liksom det inflytande som media kan ha på händelser som val. I länder med mycket balanserade oberoende medier kan det vara svårare för en enda medieenhet att ha ett betydande inflytande på ett val. Om å andra sidan de flesta medborgare får nyheter från samma företag genom en serie till synes olika publikationer och programföretag, kan de vara under intrycket att de får balanserad information, när faktiskt alla nyhetsställen de möter föredrar samma redaktionell politik.