Hva er mediekonsentrasjon?

Mediekonsentrasjon er et fenomen der avtagende antall individer og organisasjoner eier medier, og effektivt konsentrerer eierskapet til flere organisasjoner i kontrollen av svært få enheter. Dette er et tema av interesse for offentlige etater, journalister og akademikere som studerer hvordan og hvor folk får informasjon om pågående hendelser. Noen kritikere mener mediekonsentrasjon utgjør en trussel mot den frie utvekslingen av informasjon og støtter bruk av regulering for å øke uavhengigheten i media. Andre føler at statlig inngripen ikke er nødvendig.

Utviklingen av mediekonsentrasjon spenner ofte over plattformer. En aviseier kan starte med å kjøpe andre regionale aviser som ser ut til å utfylle en original eiendom. Det partiet kan også forgrene seg til radiostasjoner og TV-nettverk, samt magasiner og forlag. Etter hvert kan en enkelt enhet ende opp med kontroll over eller en stemmeberettiget andel i et betydelig antall mediekilder.

I dette scenariet, selv om individuelle utsalgssteder vanligvis handler uavhengig, er de ansvarlige overfor samme foreldreorganisasjon. Et hovedkontor kan diktere redaksjonelle standarder og retningslinjer, og former hvilken dekning forbrukerne kan få tilgang til. I en region der mediekonsentrasjon åpner for et effektivt monopol på nyhetsleverandører, kan en enkeltperson eller et selskap ha en betydelig innvirkning på informasjonen som beboerne har lett tilgjengelig.

Dette kan forverres av fusjoner mellom store selskaper eller familier med nyhetssteder. Offentlighetsmedlemmer er ofte ikke klar over omfanget av mediekonsentrasjon, ettersom selskaper fortsetter å handle under sin egen merkevarebygging, med sitt eget personell. Selv om avsløringer om eierskap fra en lederorganisasjon typisk er påkrevd i lov, kan det hende at forbrukere ikke ser dem, eller kanskje ikke forstår hva de mener. I noen tilfeller syndikerer partnerselskaper innhold, og forbrukere kan støte på de samme historiene gjentatte ganger, under forskjellige logoer.

Bekymringer rundt mediekonsentrasjon omgir potensialet for kontroll over tilgang til informasjon, så vel som påvirkningen medieutsalg kan ha på hendelser som valg. I nasjoner med svært balanserte uavhengige medier, kan det være vanskeligere for en enkelt medieenhet å ha en betydelig innflytelse på et valg. Hvis de fleste borgere derimot får nyheter fra det samme selskapet gjennom en serie tilsynelatende forskjellige publikasjoner og kringkastere, kan de være under inntrykk av at de får balansert informasjon, når faktisk alle nyhetsstedene de møter fremmer det samme redaksjonell politikk.