Wat is slangenolie?
Slangolie is zowel een legitiem product gemaakt van de olie van Chinese waterslangen, als een afwijkende term voor een verscheidenheid aan producten die beweren kwalen te genezen maar dat niet doen. De verkoper van slangenolie, ooit een veel voorkomend kenmerk in de VS en het VK, was een persoon die zilveren kogels verkocht voor elke ziekte. Oorspronkelijk kwam de olie uit China, waar het nog steeds wordt gebruikt als medicamenteuze behandeling om ontstekingen en artritis te genezen.
Olie die echt uit een slang komt, kan zelfs enkele gezondheidsvoordelen hebben, vooral wanneer het wordt gemaakt van de Chinese waterslang. Het wordt vaak gevonden in apotheken in heel China en wordt gebruikt als een actuele behandeling voor gewrichtspijn. Het bevat wel hoge niveaus van bepaalde essentiële vetzuren waarvan is aangetoond dat ze ontstekingen verminderen. Helaas kan het een hele klus zijn om het te vinden. Ratelslangolie is beschikbaar in de VS, maar bevat meestal slechts een derde van de vetzuren die Chinese olie bevat. Visolie zou een betere keuze zijn.
Toen de reizende verkoper slangenolie door heel Groot-Brittannië voerde, waar het voor het eerst werd gepatenteerd in de 18e eeuw, en de VS, werd opgemerkt dat de meeste de echte dingen niet verkochten. Veel producten die zogenaamd oliën uit de Chinese waterslang bevatten, bevatten er geen en waren in plaats daarvan mengsels van kamfer, een vorm van vet (vaak rundvlees) en alcohol. De onsmakelijke reputatie van deze verkopers begon stoom te verzamelen, omdat de meeste mensen die het spul kochten geen voordeel vonden bij het gebruik ervan.
Tegenwoordig kan iemand een verkoper van slangenolie noemen een andere manier zijn om te zeggen dat de persoon bijzonder goed is in het verkopen van waardeloze artikelen. Zulke mensen hebben iets onzuivers en onbetrouwbaar, hoewel deze mening niet wordt gedeeld in China waar echte slangolie gemakkelijk kan worden gekocht. Soms worden in de VS alle homeopathische middelen verworpen met deze term, wat een generalisatie is. Sommige niet-traditionele remedies zijn nuttig en hebben waarde, hoewel het nemen ervan altijd moet gebeuren onder de zorg van een medische professional.
Reizende slangolieventers zijn vaak een kenmerk van films die zich in het Oude Westen afspelen. WC Fields speelde een frauduleuze in de film Poppy uit 1936. Talloze anderen waren gewoon stockkarakters die westerse films bevolken. Ze worden vaak afgeschilderd als opzettelijk proberen het publiek voor de gek te houden, hoewel sommige mensen groot vertrouwen kunnen hebben in de beloofde resultaten van hun remedies.
Zoals bij elk product, kan de overtuiging dat het werkt resultaten opleveren die niets met het werkelijke product te maken hebben. Houding over hoe een product werkt, kan sommige mensen zich beter laten voelen, wat het placebo-effect oproept. Een goede verkoper van slangenolie heeft misschien zo'n kwalitatief verkooppraatje dat een paar mensen baat vonden bij waardeloze producten. Daarom ontsnapte de verkoper vaak aan het weggooien van de steden die hij bezocht. Anders, als hij niet zo goed was, trok de verkoper snel door naar de volgende stad om te voorkomen dat mensen hun geld terug zouden eisen of aandringen op gewelddadige vergelding.