Vad är ormolja?
Ormolja är både en legitim produkt tillverkad av olja från kinesiska vattenslangar, och en nedsättande benämning för en mängd produkter som påstår att bota sjukdomar men inte gör det. Ormförsäljaren, en gång ett vanligt inslag i USA och Storbritannien, var en person som sålde silverkula botemedel för någon sjukdom. Ursprungligen kom oljan från Kina, där den fortfarande används som en medicinsk behandling för att bota inflammation och artritiska tillstånd.
Olja som verkligen kommer från en orm kan faktiskt ha vissa hälsofördelar, särskilt när den är tillverkad av den kinesiska vattenormen. Det finns ofta på apotek i hela Kina och används som en aktuell behandling för ledvärk. Den innehåller höga nivåer av vissa viktiga fettsyror som har visat sig minska inflammation. Tyvärr kan det vara svårt att hitta det. Rattlesnake olja finns i USA, men den tenderar att ha bara ungefär en tredjedel av fettsyrorna i kinesisk olja. Fiskolja skulle vara ett bättre val.
När den resande säljaren trampade ormolja i hela Storbritannien, där den först patenterades på 1700-talet, och USA, noterades det att de flesta inte sålde den riktiga saken. Många produkter som påstods hade oljor från den kinesiska vattenormen innehöll inga, och var istället blandningar av kamfer, någon form av fett (ofta nötkött) och alkohol. Dessa säljares ryktiga rykte började samla ånga eftersom de flesta som köpte sakerna tyckte ingen nytta av att använda det.
Idag kan det vara ett annat sätt att säga att personen är en ormförsäljare av ormar som är särskilt bra på att sälja värdelösa varor. Det finns något smarmigt och opålitligt med sådana människor, även om denna åsikt inte delas i Kina där verklig ormolja lätt kan köpas. Ibland avskaffas alla homeopatiska medel i USA med denna term, vilket är en generalisering. Vissa icke-traditionella botemedel är till hjälp och har värde, men att ta dem bör alltid göras under vård av en läkare.
Resande ormfaddlare är ofta en del av filmer i Gamla Västern. WC Fields spelade bedrägligt i filmen Poppy från 1936. Många andra var bara aktiefigurer som fyller västerländska filmer. De framställs ofta som medvetet försöker lura allmänheten, även om vissa människor kan ha haft stor tro på de utlovade resultaten av sina rättsmedel.
Liksom med alla produkter kan det att tro att det fungerar ge resultat som inte har något att göra med själva produkten. Attityd om hur en produkt fungerar kan få vissa människor att må bättre och framkalla det som kallas placebo-effekten. En bra ormförsäljare kan ha en så hög kvalitetsförsäljningsgrad att ett fåtal människor gynnades av värdelösa produkter. Därför rymde säljaren ofta för att kastas ut från städer han besökte. Alternativt, om han inte var så bra, flyttade säljaren snabbt till nästa stad för att undvika att folk krävde sina pengar tillbaka eller insisterar på våldsamt vedergällning.