Vad är ett inflationsgap?
Ett inflationsgap är ett produktionsgap där den nationella inflationsjusterade, reala bruttonationalprodukten (BNP) överträffar den fulla sysselsättningen, den potentiella BNP. När ett inflationsgap uppstår indikerar det att tillväxten i efterfrågan på produkter och tjänster överträffar tillväxten i kapaciteten att tillhandahålla dessa varor och tjänster. Ekonomer anser att ett inflationsgap är en förvirring av inflationen. Både ökande efterfrågan och ökande sysselsättningsnivå, som svar på efterfrågan, kommer att öka priserna över tiden. Faktorer som driver den reala BNP uppåt inkluderar ökningar i investeringar, export, konsumentutgifter eller statliga utgifter.
Den fulla sysselsättningen, potentiell BNP återspeglar det monetära värdet på alla varor och tjänster som nationen kan producera inom ett visst år om alla är anställda. Detta värde justeras för inflation i förhållande till ett basår för att redovisa prisförändringar. Om den reala BNP faller under den fulla sysselsättningen, den potentiella BNP, uppstår ett lågkonjunkturgap, vilket är motsatsen till ett inflationsgap. Ett lågkonjunkturgap indikerar att tillväxten i efterfrågan inte håller i takt med tillväxten i utbudet vilket leder till stigande arbetslöshet. Hög arbetslöshet minskar konsumentutgifterna och minskad efterfrågan leder till fallande prisnivåer, kallad deflation.
Det finns två accepterade teorier om orsakerna till inflationsklyftor. I växande ekonomier med ökande sysselsättning översvämmer ökningen av konsumtionsutgifter marknaden med överskott av kontanter för ett begränsat antal varor. Detta kallas efterfrågan på inflationen. Å andra sidan, när kostnaderna för att producera saker går upp, måste företag ta ut högre priser för att bibehålla sina vinstmarginaler. Detta kallas cost-push inflation.
Inflation, särskilt om den inte förväntas, har allvarliga negativa konsekvenser för vissa människor. Personer som lever på fasta inkomster påverkas särskilt, eftersom varje dollar som de spenderar köper en mindre mängd varor, till yttersta skada på deras levnadsstandard. Inflation gör ont för borgenärer och hjälper gäldenärer, vilket resulterar i att bankerna inte vill låna. Lånåterbetalningar står inte för inflationen, vilket i huvudsak uppgår till räntefritt kapital. Investeringar och konsumentutgifter tenderar att avta på grund av osäkerhet på marknaden vilket bromsar ekonomin. Dessutom kan inflation göra inhemska produkter mindre konkurrenskraftiga på en global marknad.
För att minimera storleken på ett inflationsklyft efter en period av affärsutvidgning kan regeringarna ändra penningpolitiken för att kontrollera efterfrågan genom att höja skatter eller höja räntorna, som båda minskar konsumentutgifterna. Alternativt kan regeringen skärpa sina utgifter kraftigt. Förespråkare stödjer åtgärder för att öka produktiviteten och öka utbudet genom att sänka statliga regler och skatt på kapitalvinster. Dessutom kräver de minskningar av marginalskattesatsen.
Ett inflationsgap kan uppstå när skattesatserna påverkar ekonomins produktion negativt. Högre skatter minskar incitamentet för människor att arbeta och investera. När skatten ökar kan arbetarna ta mer semester, gå i pension tidigare eller välja bort arbetsplatsen helt. Vissa arbetare kan åka ut ur landet för att hålla en högre procentandel av vad de tjänar. Eftersom färre arbetare finns tillgängliga på arbetsplatsen ökar lönerna, vilket ökar produktionskostnaderna. Resultatet är en prisökning och en produktivitetsminskning.