Qu'est-ce qu'un déficit inflationniste?
Un écart inflationniste est un écart de production dans lequel le produit intérieur brut (PIB) réel d’un pays, corrigé de l’inflation, dépasse le PIB potentiel du plein emploi. Lorsqu'un écart inflationniste se produit, cela indique que la croissance de la demande de produits et services dépasse la croissance de la capacité de fournir ces biens et services. Les économistes considèrent qu'un écart inflationniste est un signe avant-coureur de l'inflation. L’augmentation de la demande et la hausse des niveaux d’emploi, en réponse à la demande, entraîneront une hausse des prix au fil du temps. Les facteurs qui poussent le PIB réel à la hausse comprennent l'augmentation des investissements, des exportations, des dépenses de consommation ou des dépenses gouvernementales.
Le PIB potentiel du plein emploi reflète la valeur monétaire de tous les biens et services que la nation est capable de produire au cours d'une année donnée si tout le monde est employé. Cette valeur est ajustée pour tenir compte de l’inflation par rapport à une année de base afin de tenir compte des variations de prix. Si le PIB réel tombe en dessous du PIB potentiel du plein emploi, un écart de récession se produit, ce qui est le contraire d'un écart d'inflation. Un écart de récession indique que la croissance de la demande ne suit pas la croissance de l'offre, ce qui entraîne une hausse du taux de chômage. Un taux de chômage élevé réduit les dépenses de consommation et une baisse de la demande entraîne une chute des prix, appelée déflation.
Il existe deux théories acceptées concernant les causes des écarts inflationnistes. Dans les économies en croissance où l’emploi augmente, l’augmentation des dépenses de consommation inonde le marché de liquidités excédentaires pour un nombre fini de biens. C'est ce qu'on appelle l'inflation tirée par la demande. D'autre part, lorsque les coûts de production augmentent, les entreprises doivent appliquer des prix plus élevés pour maintenir leurs marges bénéficiaires. C'est ce qu'on appelle l'inflation par les coûts.
L’inflation, surtout si elle n’a pas été anticipée, a de graves conséquences négatives pour certaines personnes. Les personnes qui vivent avec des revenus fixes sont particulièrement touchées, car chaque dollar dépensé achète une quantité moindre de biens, au détriment ultime de leur niveau de vie. L'inflation frappe les créanciers et aide les débiteurs, ce qui empêche les banques de consentir des prêts. Les remboursements de prêts ne tiennent pas compte de l'inflation, il s'agit essentiellement d'un capital sans intérêt. Les investissements et les dépenses de consommation ont tendance à ralentir en raison de l'incertitude du marché, ce qui ralentit l'économie. En outre, l’inflation peut rendre les produits nationaux moins compétitifs sur le marché mondial.
Afin de minimiser l'ampleur d'un écart inflationniste après une période d'expansion des entreprises, les gouvernements peuvent modifier la politique monétaire pour contrôler la demande en augmentant les impôts ou en augmentant les taux d'intérêt, ce qui diminue les dépenses de consommation. Alternativement, le gouvernement peut fortement réduire ses dépenses. Les partisans de l'offre appuient les mesures visant à accroître la productivité et à augmenter l'offre en réduisant les réglementations gouvernementales et les taxes sur les plus-values. En outre, ils appellent à une diminution du taux marginal d'imposition.
Un écart inflationniste peut se produire lorsque les taux d'imposition affectent négativement la production de l'économie. Des taxes plus élevées réduisent les incitations à travailler et à investir. Lorsque les impôts augmentent, les travailleurs peuvent prendre plus de vacances, prendre leur retraite plus tôt ou se retirer complètement du lieu de travail. Certains travailleurs peuvent sortir du pays afin de conserver un pourcentage plus élevé de leurs revenus. Comme moins de travailleurs sont disponibles sur le lieu de travail, les salaires augmentent, ce qui augmente les coûts de production. Il en résulte une augmentation des prix et une baisse de la productivité.