Hvad er en inflationsgap?
Et inflationsgap er et produktionsgap, hvor den nationens inflationsjusterede, reelle bruttonationalprodukt (BNP) overgår den fulde beskæftigelse, det potentielle BNP. Når der opstår et inflationsgap, indikerer det, at væksten i efterspørgsel efter produkter og tjenester overstiger væksten i kapaciteten til at levere disse varer og tjenester. Økonomer betragter et inflationskløft som en indblanding af inflationen. Både stigende efterspørgsel og stigende beskæftigelsesniveauer som svar på efterspørgsel vil føre priserne op over tid. Faktorer, der skubber det reelle BNP opad, inkluderer stigninger i investeringer, eksport, forbrugerudgifter eller offentlige udgifter.
Den fulde beskæftigelse, potentielt BNP afspejler den monetære værdi af alle de varer og tjenester, som nationen er i stand til at producere inden for et givet år, hvis alle er ansat. Denne værdi justeres for inflation i forhold til et basisår for at tage højde for prisændringer. Hvis det reelle BNP falder under den fulde beskæftigelse, det potentielle BNP, opstår der et recessionskløb, hvilket er det modsatte af et inflationsgap. Et lavkonjunkturgap indikerer, at væksten i efterspørgslen ikke holder trit med væksten i udbuddet, hvilket fører til stigende arbejdsløshed. Høj arbejdsløshed mindsker forbrugerudgifterne, og faldet efterspørgsel fører til faldende prisniveauer, kaldet deflation.
Der er to accepterede teorier om årsagerne til inflationshuller. I voksende økonomier med stigende beskæftigelse oversvømmer stigningen i forbrugerudgifter markedet med overskydende kontanter for et endeligt antal varer. Dette kaldes efterspørgselstrykket inflation. På den anden side, når udgifter til at producere ting stiger, er virksomheder nødt til at opkræve højere priser for at opretholde deres fortjenstmargener. Dette kaldes cost-push inflation.
Inflation, især hvis den ikke forventes, har alvorlige negative konsekvenser for nogle mennesker. Personer, der lever med faste indkomster, påvirkes især, fordi hver dollar, de bruger, køber en mindre mængde varer til skade for deres levestandard. Inflation gør onde kreditorer og hjælper debitorer, hvilket resulterer i, at banker ikke er villige til at yde lån. Udbetaling af lån tegner sig ikke for inflation, hvilket i det væsentlige udgør rentefri kapital. Investeringer og forbrugsudgifter er tilbøjelige til at aftage på grund af markedsusikkerhed, hvilket bremser økonomien. Derudover kan inflation gøre indenlandske produkter mindre konkurrencedygtige på et globalt marked.
For at minimere størrelsen på et inflationskløft efter en periode med forretningsudvidelse kan regeringerne ændre pengepolitikken for at kontrollere efterspørgslen ved at hæve skatter eller øge renten, som begge mindsker forbrugerudgifterne. Alternativt kan regeringen kraftigt begrænse sine udgifter. Tilhængere af udbudssiden støtter foranstaltninger til at øge produktiviteten og øge udbuddet ved at reducere de statslige reguleringer og kapitalgevinstskatter. Derudover kræver de fald i marginalskatten.
Et inflationskløb kan forekomme, når skattesatserne påvirker produktionen i økonomien negativt. Højere skatter reducerer incitamentet for folk til at arbejde og investere. Når skatten stiger, kan arbejdstagere tage mere ferie, gå på pension tidligere eller helt fravælge arbejdspladsen. Nogle arbejdstagere rejser muligvis ud af landet for at holde en højere procentdel af, hvad de tjener. Da færre arbejdstagere er tilgængelige på arbejdspladsen, går lønningerne op, hvilket øger produktionsomkostningerne. Resultatet er en stigning i priser og et fald i produktiviteten.