Vad är direkt arbetskraft?

Direkt arbetskraft är alla typer av arbeten som är direkt kopplade till produktionen av en vara eller tjänst. Arbetet av denna typ inkluderar inte uppgifter som utförs av chefer, handledare eller andra som fokuserar mer på administrativa och organisatoriska uppgifter. I arbetet av denna typ ingår endast de som använder maskinerna eller utför de uppgifter som resulterar i produktionen av varor.

Ett av de enklaste sätten att förstå tanken på direkt arbetskraft är att titta på en tillverkningsverksamhet. Varje anställd som utför uppgifter som har att göra med själva montering eller skapandet av de produkter som produceras i anläggningen skulle anses vara direkt arbetskraft. Maskinoperatörer såväl som de som arbetar på maskinerna är direkt involverade i produktionsprocessen, eftersom deras ansträngningar gör det möjligt för maskinerna att producera varorna som så småningom säljs till kunder. Däremot skulle en skiftansvarig, även om den är mycket viktig för operationens konsistens, betraktas som indirekt arbetskraft, eftersom hans eller hennes bidrag till produktionsprocessen inte inkluderar att producera produkterna.

En särskiljande egenskap som hjälper till att identifiera om en viss typ av arbete är direkt eller indirekt arbetskraft har att göra med hur lätt det är att tilldela den direkta arbetskraftskostnaden. I tillverkningssituationer måste det vara möjligt att tilldela kostnaderna för arbetet till de producerade produkterna. I situationer som innebär utvidgning av tjänster måste arbetet förknippas med specifika typer av fakturakoder, till exempel kostnadscentra eller kundnummer. I konstruktionsinställningar måste arbetet kunna tilldelas någon typ av arbetsordning.

I många länder avgör statliga bestämmelser vad som kan och inte kan betraktas som direkt arbetskraft. Detta gäller särskilt i länder där beteckningen av olika typer av arbetskraft påverkar hur skattetrycket för ett visst företag beräknas. I synnerhet måste lagar som kan gälla när arbetet utförs som en del av ett jobb eller arbetsordning följas noggrant.

Om till exempel en kvalitetsinspektör inspekterar alla produkter innan de lämnar fabriken, oavsett var produkterna säljs, är chansen att detta viktiga jobb skulle klassificeras som indirekt arbetskraft, eftersom det inte kunde knytas till en specifik arbetsordning. Om inspektören bara ska tilldelas assesprodukter som producerats för en specifik arbetsordning kan tillämpliga lagar möjliggöra att denna ansträngning klassas som direkt arbetskraft. Eftersom lagar kan variera från land till land är det alltid nödvändigt att se till att arbetsklassificeringen alltid överensstämmer med gällande bestämmelser i den jurisdiktion där arbetet sker.