Hva er direkte arbeidskraft?

Direkte arbeid er enhver type arbeid som er direkte forbundet med produksjonen av en vare eller tjeneste. Arbeid med denne typen inkluderer ikke oppgaver utført av ledere, veiledere eller andre som fokuserer mer på administrative og organisatoriske oppgaver. Ved arbeid av denne typen er det bare de som bruker maskinene eller utfører oppgavene som resulterer i vareproduksjon.

En av de enkleste måtene å forstå ideen om direkte arbeidskraft er å se på en produksjonsvirksomhet. Enhver ansatt som utfører oppgaver som har å gjøre med selve montering eller oppretting av produktene produsert i anlegget, vil bli betraktet som direkte arbeidskraft. Maskinoperatører så vel som de som jobber med maskinene er direkte involvert i produksjonsprosessen, siden deres innsats gjør det mulig for maskinene å produsere varene som til slutt blir solgt til kunder. I motsetning til dette ville en skiftveileder, selv om den er veldig viktig for konsistensen i driften, betraktes som indirekte arbeidskraft, siden hans eller hennes bidrag til produksjonsprosessen ikke inkluderer faktisk å produsere produktene.

Et kjennetegn som hjelper til med å identifisere om en gitt type arbeid er direkte eller indirekte arbeidskraft, har å gjøre med hvor enkelt det er å tilordne de direkte arbeidskraftskostnadene. I fremstillingssituasjoner må det være mulig å tilordne kostnadene for arbeidskraften til de produserte produktene. I situasjoner som involverer utvidelse av tjenester, må arbeidskraften være assosiert med spesifikke typer fakturakoder, for eksempel kostnadssentre eller klientsakenstall. I konstruksjonsinnstillinger må arbeidskraften tilordnes en eller annen type arbeidsrekkefølge.

I mange land bestemmer myndighetsbestemmelser hva som kan og ikke kan betraktes som direkte arbeidskraft. Dette gjelder spesielt i nasjoner der betegnelsen på forskjellige typer arbeidskraft har innvirkning på hvordan skattebyrden for et gitt selskap beregnes. Spesielt må lover som kan gjelde når arbeidet utføres som en del av en jobb eller arbeidsordre, følges nøye.

Hvis en kvalitetsinspektør for eksempel inspiserer alle produktene før de forlater fabrikken, uavhengig av hvor produktene selges, er sjansen stor for at denne viktige jobben vil bli klassifisert som indirekte arbeidskraft, fordi den ikke kunne knyttes til en bestemt arbeidsordre. Skulle inspektøren kun få tildelt produkter som er produsert for en spesifikk arbeidsordre, kan gjeldende lover muligens tillate at denne innsatsen klassifiseres som direkte arbeidskraft. Siden lover kan variere fra land til land, er det alltid nødvendig å sørge for at klassifisering av arbeidskraft alltid er i samsvar med gjeldende forskrifter i jurisdiksjonen der arbeidet foregår.