Hoe krijg ik een acupunctuuropleiding?
Acupunctuur is een vorm van medische behandeling waarbij naalden op zorgvuldig gekozen punten in de huid worden ingebracht. Van de naalden wordt gezegd dat ze helpen om de Qi van het lichaam of levensenergie opnieuw in evenwicht te brengen. Deze praktijk is ontstaan in China en wordt door velen in het Verre Oosten nog steeds beschouwd als een vorm van medische zorg die vergelijkbaar is met moderne westerse behandelingen. Gedurende de tweede helft van de 20e eeuw begon acupunctuur populairder te worden in de westerse landen, hoewel het voor de meeste mensen nog steeds alleen wordt gebruikt als aanvulling op de traditionele medische zorg.
In China kan een acupunctuuropleiding worden gevonden naast andere medische trainingsprogramma's op elke hogeschool of universiteit. Acupuncturisten in het oosten zijn onderworpen aan dezelfde educatieve en professionele normen als elk ander type arts. Over de rest van de wereld varieert de kwaliteit en beschikbaarheid van acupunctuuronderwijs en certificering enorm. De meeste landen, waaronder het VK, hebben geen vergunningseisen voor acupuncturisten, hoewel sommige vrijwillige certificeringsprogramma's kunnen aanbieden. In zowel Canada als Australië hebben enkele provincies formeel acupunctuuronderwijs en -licenties nodig, hoewel de praktijk in de rest van het land niet wordt gereguleerd.
De VS heeft enkele van de strengste formele vereisten voor acupunctuuronderwijs buiten China. Hoewel normen door afzonderlijke staten worden vastgesteld, heeft bijna elke staat de vereisten aangenomen die zijn vastgesteld door de National Certification Commission voor acupunctuur en oosterse geneeskunde (NCCAOM). Deze organisatie vereist dat aanvragers een universitair diploma van twee of vier jaar volgen, gevolgd door een academisch niveau van drie tot vier jaar in acupunctuur. Studenten moeten meer dan 3500 uren studie in acupunctuur, oosterse geneeskunde, biomedicine en Chinese kruiden voltooien. De student moet ook 660 klinische uren oefenen onder toezicht van een getrainde professional.
Volgens de NCCAOM-normen moet al het acupunctuuronderwijs worden gevolgd op een school die is geaccrediteerd door de Accreditatiecommissie voor acupunctuur en oosterse geneeskunde (ACAOM). Zodra aan alle educatieve vereisten is voldaan, zal de student deelnemen aan de NCCAOM-examens. Na succesvolle afronding van deze examens krijgt de student de titel van Licensed Acupuncturist of Doctor of Oriental Medicine. In Californië moeten studenten een extra staatsexamen afleggen voordat staatsvergunningen worden verleend, maar in de rest van de Amerikaanse staten kan de aanvrager vrij acupunctuur oefenen na een vergunning.
Vanaf 2009 zijn er meer dan 60 acupunctuurscholen in de VS die zijn geaccrediteerd door de ACAOM. De ACAOM is door het Amerikaanse ministerie van Onderwijs erkend als de enige organisatie die bevoegd is om acupunctuurscholen in de VS te accrediteren. Studenten die een acupunctuuropleiding volgen aan een van deze erkende scholen komen in aanmerking voor dezelfde federale financiële hulpprogramma's als studenten aan traditionele hogescholen en universiteiten.