Hvordan får jeg en akupunkturutdanning?

Akupunktur er en form for medisinsk behandling der nåler settes inn i huden på nøye utvalgte punkter. Nålene sies å hjelpe til å balansere kroppens qi , eller livsenergi. Denne praksisen har sin opprinnelse i Kina, og anses fremdeles av mange i Østen for å være en form for medisinsk behandling som er på nivå med moderne vestlige behandlinger. Gjennom andre halvdel av 1900-tallet begynte akupunktur å bli mer populær i vestlige land, selv om den fremdeles for de fleste bare brukes til å utfylle tradisjonell medisinsk behandling.

I Kina kan man finne en akupunkturutdanning sammen med andre medisinske opplæringsprogrammer ved et hvilket som helst høyskole eller universitet. Akupunktører i øst er underlagt de samme pedagogiske og profesjonelle standarder som enhver annen type lege. Overalt i verden varierer imidlertid kvaliteten og tilgjengeligheten til akupunkturutdanning og sertifisering veldig. De fleste land, inkludert Storbritannia, har ingen lisenskrav for akupunktører, selv om noen kan tilby frivillige sertifiseringsprogrammer. I både Canada og Australia krever noen få provinser formell akupunkturutdanning og lisensiering, selv om praksisen er uregulert i resten av landet.

USA har noen av de strengeste formelle kravene til akupunkturutdanning utenfor Kina. Selv om standarder er satt av enkeltstater, har nesten hver stat vedtatt kravene som er opprettet av National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM). Denne organisasjonen krever at søkerne fullfører en to-fire-årig bachelorgrad etterfulgt av et tre-fire-årig doktorgradsprogram i akupunktur. Studentene må fullføre over 3500 timers studier i akupunktur, orientalsk medisin, biomedisin og kinesiske urter. Studenten må også gjennomføre 660 kliniske øvingstimer under vakt av en utdannet fagperson.

I henhold til NCCAOM-standarder, må all akupunkturutdanning utføres på en skole akkreditert av Akkrediteringskommisjonen for akupunktur og orientalsk medisin (ACAOM). Når alle utdanningskrav er oppfylt, vil studenten avlegge eksamen på NCCAOM. Ved vellykket gjennomføring av disse eksamenene vil studenten få tittelen lisensiert akupunktør, eller doktor i orientalsk medisin. I California må studentene avlegge en ekstra statlig eksamen før statlig lisensiering blir gitt, men i resten av USAs stater kan søkeren fritt praktisere akupunktur når den er lisensiert.

Fra og med 2009 er det over 60 akupunkturskoler i USA som er akkreditert av ACAOM. ACAOM har blitt anerkjent av det amerikanske utdanningsdepartementet som den eneste organisasjonen som er autorisert til å godkjenne akupunkturskoler i USA. Studenter som driver en akupunkturutdanning ved en av disse akkrediterte skolene er kvalifisert for de samme føderale økonomiske hjelpeprogrammene som studenter ved tradisjonelle høyskoler og universiteter.