Hur får jag en akupunkturutbildning?

Akupunktur är en form av medicinsk behandling där nålar förs in i huden på noggrant utvalda punkter. Nålarna sägs hjälpa till att balansera kroppens qi eller livsenergi. Denna praxis har sitt ursprung i Kina och anses fortfarande av många i Fjärran Östern vara en form av medicinsk vård som är i nivå med moderna västerländska behandlingar. Under andra hälften av 1900-talet började akupunktur bli mer populär i västerländska länder, men för de flesta används den fortfarande bara för att komplettera traditionell medicinsk vård.

I Kina finns en akupunkturutbildning tillsammans med andra medicinska utbildningsprogram vid alla högskolor eller universitet. Akupunktörer i öst omfattas av samma utbildnings- och professionella standarder som alla andra läkartyper. Över hela världen varierar emellertid kvaliteten och tillgängligheten på akupunkturutbildning och certifiering mycket. De flesta länder, inklusive Storbritannien, har inga licenskrav för akupunktörer, men vissa kan erbjuda frivilliga certifieringsprogram. I både Kanada och Australien kräver några få provinser formell akupunkturutbildning och licensiering, även om praxis är oreglerad i resten av landet.

USA har några av de strängaste formella kraven för akupunkturutbildning utanför Kina. Även om standarder fastställs av enskilda stater, har nästan varje stat antagit de krav som fastställts av National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM). Denna organisation kräver att de sökande avslutar en två eller fyra års grundutbildning följt av ett tre till fyra års forskarutbildningsprogram i akupunktur. Studenter måste genomföra över 3 500 timmars studier i akupunktur, orientalisk medicin, biomedicin och kinesiska örter. Studenten måste också genomföra 660 kliniska träningstimmar under vakten av en utbildad professionell.

Enligt NCCAOM-standarder måste all akupunkturutbildning genomföras på en skola som är ackrediterad av ackrediteringskommissionen för akupunktur och orientalisk medicin (ACAOM). När alla utbildningskrav har uppfyllts kommer studenten att delta i NCCAOM-tentamen. Efter framgångsrikt genomförd examen får studenten titeln Licensed Acupuncturist, eller doktor i orientalisk medicin. I Kalifornien måste studenter delta i ytterligare en tillståndsexamen innan statlig licensiering beviljas, men i resten av USA: s stater kan den sökande fritt öva akupunktur efter att ha licensierats.

Från och med 2009 finns det över 60 akupunkturskolor i USA som har ackrediterats av ACAOM. ACAOM har erkänts av det amerikanska utbildningsdepartementet som den enda organisationen som är auktoriserad att godkänna akupunkturskolor i USA. Studenter som bedriver akupunkturutbildning vid en av dessa ackrediterade skolor är berättigade till samma federala ekonomiska stödprogram som studenter vid traditionella högskolor och universitet.