Jak uzyskać wykształcenie akupunkturowe?
Akupunktura jest formą leczenia, w której igły są wkładane w skórę w starannie wybranych punktach. Mówi się, że igły pomagają przywrócić równowagę qi ciała lub energii życiowej. Ta praktyka powstała w Chinach i przez wielu na Dalekim Wschodzie jest nadal uważana za formę opieki medycznej na równi z nowoczesnymi zachodnimi metodami leczenia. W drugiej połowie XX wieku akupunktura zaczęła zyskiwać na popularności w krajach zachodnich, choć dla większości ludzi nadal jest stosowana jedynie jako uzupełnienie tradycyjnej opieki medycznej.
W Chinach kształcenie akupunktury można znaleźć obok innych programów szkolenia medycznego na dowolnej uczelni lub uniwersytecie. Akupunktura na Wschodzie podlega takim samym standardom edukacyjnym i zawodowym, jak każdy inny rodzaj lekarza. Jednak na całym świecie jakość i dostępność edukacji i certyfikacji akupunktury jest bardzo zróżnicowana. Większość krajów, w tym Wielka Brytania, nie ma żadnych wymagań licencyjnych dla akupunkturzystów, choć niektóre mogą oferować dobrowolne programy certyfikacyjne. Zarówno w Kanadzie, jak i Australii niektóre prowincje wymagają formalnej edukacji i licencjonowania akupunktury, choć praktyka nie jest uregulowana w pozostałej części kraju.
W USA obowiązują jedne z najostrzejszych wymogów formalnych dotyczących edukacji akupunkturowej poza Chinami. Chociaż standardy są ustalane przez poszczególne stany, prawie każdy stan przyjął wymagania ustanowione przez Krajową Komisję Certyfikacji Akupunktury i Medycyny Orientalnej (NCCAOM). Organizacja ta wymaga, aby kandydaci ukończyli dwu- lub czteroletnie studia licencjackie, a następnie trzy- lub czteroletnie studia magisterskie w zakresie akupunktury. Studenci muszą ukończyć ponad 3500 godzin nauki w akupunkturze, medycynie orientalnej, biomedycynie i chińskich ziołach. Uczeń musi również ukończyć 660 godzin praktyki pod okiem wyszkolonego specjalisty.
Zgodnie ze standardami NCCAOM wszelkie kształcenie akupunkturowe musi odbywać się w szkole akredytowanej przez Komisję Akredytacyjną ds. Akupunktury i Medycyny Orientalnej (ACAOM). Po spełnieniu wszystkich wymagań edukacyjnych uczeń przystąpi do egzaminów NCCAOM. Po pomyślnym zakończeniu tych egzaminów student uzyska tytuł Licencjonowanego Akupunktury lub Doktora Medycyny Orientalnej. W Kalifornii studenci muszą usiąść na jednym dodatkowym egzaminie stanowym przed przyznaniem licencji stanowej, ale w pozostałych stanach USA wnioskodawca może swobodnie ćwiczyć akupunkturę po uzyskaniu licencji.
W 2009 r. W USA istnieje ponad 60 szkół akupunktury, które uzyskały akredytację ACAOM. ACAOM został uznany przez Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych jako jedyna organizacja upoważniona do akredytacji szkół akupunktury w USA. Studenci uczący się akupunktury w jednej z akredytowanych szkół są uprawnieni do tych samych federalnych programów pomocy finansowej, co studenci tradycyjnych szkół wyższych i uniwersytetów.