Wat doet een imker?
Een imker beheert kolonies bijen om hun honing te oogsten. Zijn taak omvat het verzorgen van de bijen en het onderhouden en bewaken van hun bijenkorven om een optimale honingproductie te bevorderen. Zodra de honing klaar is om te worden geoogst, verwijdert de bewaarder het uit de bijenkorven en verwerkt het voor consumptie. Wanneer de honingproductie is gestopt, bereidt hij zijn netelroos voor op de winter.
Elke lente moet de imker zijn bijen klaarmaken voor de komende honingproducerende maanden. Of hij nu nieuw gekochte bijenpakketten in lege bijenkasten introduceert of met reeds bestaande kolonies werkt, hij moet ervoor zorgen dat de insecten vrij zijn van parasieten en dat de koningin in staat is eieren te produceren. Gedurende deze tijd medicijnen hij meestal zijn bijen om ziekte te voorkomen. Hij moet de bijen misschien ook met suiker en water voeden totdat ze kunnen beginnen met het verzamelen van stuifmeel en nectar en het produceren van hun eigen voedsel.
Als de zomer eenmaal is begonnen, moet de imker zijn netelroos onderhouden en de honing verwijderen zodra deze klaar is. Bijen moeten voldoende ruimte in hun netelroos hebben om gezond te kunnen functioneren. Daarom, als de honingproductie versnelt, moet de keeper misschien extra supers toevoegen - dozen met kammen waarin de bijen hun honing kunnen deponeren - aan zijn bijenkorven.
De imker begint zijn honingoogst door gevulde supers uit zijn bijenkorven te trekken. Omdat dit nauw contact met de bijen inhoudt, vertrouwt de houder meestal op verschillende beschermende apparaten om steken te voorkomen. Hij draagt vaak een sluier, evenals een beschermend pak en handschoenen om zijn hoofd en lichaam te beschermen. Bovendien kan hij een roker gebruiken, een apparaat dat lichte rookwolken afgeeft die werken om geagiteerde bijen te kalmeren.
Nadat de met honing gevulde supers zijn verwijderd en de bijen van hun oppervlak zijn geborsteld, verwijdert de bewaarder de wasbekledingen uit de kammen van de super en haalt de honing erin eruit. Dit kan met de hand worden gedaan of met behulp van een mechanische extractor. Vervolgens moet de honing worden gezuiverd. Meestal voert de imker een eerste zeef uit en laat de honing vervolgens zitten, waardoor onzuiverheden naar het oppervlak kunnen stijgen en ze vervolgens wegscheppen. Ten slotte wordt de honing in een pot gegoten en in sommige gevallen verkocht.
Wanneer de honingoogst is afgelopen, moet de imker beslissen of hij zijn kolonies tijdens de wintermaanden wil behouden. Als hij dat niet doet, kan hij ervoor kiezen zijn bijen uit te roeien. Een keeper die zijn bijen bewaart, moet stappen ondernemen om ze voor te bereiden op de naderende kou. Hij zal meestal de bijen medicijnen geven en controleren of de koningin nog steeds gezond is. Bovendien moet hij zijn bijenkorven uitrusten met voldoende voedsel om ze tijdens hun niet-productieve maanden te onderhouden.
Ten slotte moet de imker ervoor zorgen dat zijn netelroos bestand is tegen de naderende kou. Hij kan ze eenvoudig naar een binnenruimte verplaatsen. In andere gevallen kan hij elke bijenkorf isoleren en omwikkelen om zijn bijen warm te houden tot de lente.