Hvad gør en biavler?
En biavl forvalter kolonier af bier for at høste deres honning. Hans job inkluderer pleje af bier og vedligeholdelse og overvågning af deres bikuber for at fremme optimal honningproduktion. Når honningen er klar til at blive høstet, fjerner holderen den fra bikuberne og behandler den til konsum. Når honningproduktionen er ophørt, forbereder han sine bikuber til vinteren.
Hver forår skal biavlen klar sine bier til de kommende honningproducerende måneder. Uanset om han introducerer nykøbte pakker med bier til tomme bikuber eller arbejder med eksisterende kolonier, skal han sikre sig, at insekterne er fri for parasitter, og at dronningen er i stand til at producere æg. I løbet af denne periode medicinerer han normalt sine bier for at forhindre sygdom. Han kan også være nødt til at fodre bierne med sukker og vand, indtil de kan begynde at indsamle pollen og nektar og fremstille deres egen mad.
Når sommeren er i gang, skal biavlen vedligeholde sine bikuber og fjerne honning, når den bliver klar. Bier skal have tilstrækkelig plads i deres elveblest til at fungere sundt. Når honningproduktionen accelererer, kan det være nødvendigt, at holderen tilføjer yderligere supers - kasser, der indeholder kamme, hvor bierne kan deponere deres honning - til hans elveblest.
Biavlen begynder sin honninghøst ved at trække fyldte supers fra hans elveblest. Da dette involverer tæt kontakt med bierne, er brugeren normalt afhængig af flere beskyttelsesanordninger for at forhindre stikk. Han bærer ofte et slør samt en beskyttelsesdragt og handsker for at beskytte hans hoved og krop. Derudover kan han bruge en ryger, en enhed, der frigiver lette røg, der fungerer til at berolige ophidsede bier.
Efter at den honningfyldte supers er fjernet og bierne børstet fra deres overflader, fjerner holderen voksbelægningen fra superens kamme og udtrækker honningen i dem. Dette kan gøres manuelt eller ved hjælp af en mekanisk udsugning. Herefter skal honningen renses. Normalt udfører biavleren en indledende anstrengelse og lader derefter honningen sidde, hvilket giver urenheder mulighed for at stige til dens overflade og derefter skumme dem væk. Endelig er honningen jarret og i nogle tilfælde solgt.
Når honninghøsten er afsluttet, skal biavlen bestemme, om han vil opretholde sine kolonier i vintermånederne. Hvis han ikke gør det, kan han vælge at udrydde sine bier. En holder, der konserverer sine bier, skal tage skridt for at forberede dem til den kommende møde. Han medicinerer normalt bierne og kontrollerer, at dronningen stadig er sund. Derudover skal han udstyre sine bikuber med nok mad til at opretholde dem i løbet af deres ikke-produktive måneder.
Til sidst skal biavlen sikre, at hans elveblest kan modstå den møde, der kommer. Han kan simpelthen flytte dem til et indendørs rum. I andre tilfælde kan han isolere og indpakke hver bikube for at holde sine bier varme indtil foråret.