Wat is een chirurgische oncoloog?
Een chirurgische oncoloog snijdt kankertumoren en verdacht ogend weefsel uit in een algemeen ziekenhuis, polikliniek of gespecialiseerde kliniek. Hij of zij speelt een belangrijke rol in elke fase van de behandeling van kanker, van het afnemen van weefselmonsters voor diagnostische doeleinden tot het verwijderen van massa's voordat ze groeien en zich verspreiden. Chirurgische oncologen werken nauw samen met artsen en radiologen om uitgebreide zorg te bieden aan patiënten van alle leeftijden.
Aangezien kankers op veel verschillende manieren patiënten kunnen treffen, zijn bijna alle chirurgen in het vak gespecialiseerd in het behandelen van een bepaald type kanker of lichaamsdeel. Een chirurgische oncoloog kan zich richten op hoofd- en naaltumoren, longkanker, complicaties bij leukemie of een van de vele andere aandoeningen. Sommige professionals specialiseren zich verder en werken uitsluitend met pediatrische patiënten, vrouwen of ouderen. Door zich te concentreren op een beperkt gebied van patiëntenzorg, kunnen chirurgische oncologen de best mogelijke kansen bieden voor succesvolle procedures en snel herstel.
De specifieke taken en procedures variëren aanzienlijk tussen specialiteiten, maar de meeste chirurgische oncologen delen een reeks gemeenschappelijke verantwoordelijkheden. Een chirurg wordt meestal geraadpleegd wanneer artsen voor het eerst een verdachte massa ergens in het lichaam van een patiënt opmerken. Wanneer diagnostische beeldvorming en bloedtesten de aanwezigheid van kanker suggereren, kan de chirurgische oncoloog een minimaal invasieve procedure uitvoeren om een weefselmonster of biopsie te verzamelen.
Veel biopsieën kunnen worden uitgevoerd door een naald in een massa verdacht weefsel in te bedden en een klein monster te extraheren. Voor tumoren die moeilijk te bereiken zijn met een naald, moet een chirurgische oncoloog mogelijk een incisie maken en fysiek een monster met een scalpel verzamelen. Biopsie-weefsel wordt zorgvuldig geanalyseerd in een ziekenhuislaboratorium en de resultaten worden gerapporteerd aan de chirurg en de artsen, zodat de juiste behandelingsmaatregelen kunnen worden genomen.
Chirurgie is vaak de geprefereerde manier van kankerbehandeling wanneer tumoren vroeg worden ontdekt. In veel gevallen kan een chirurgische oncoloog een tumor volledig wegsnijden voordat kanker zich elders in het lichaam begint te verspreiden. Excisieprocedures worden op een aantal verschillende manieren uitgevoerd, afhankelijk van de grootte en locatie van massa's. Een chirurg kan mogelijk een kleine camera en precisie-instrumenten manipuleren om grote chirurgische littekens te voorkomen en het risico op complicaties te verminderen. In andere gevallen is een open operatie nodig om een tumor te lokaliseren en te verwijderen.
Uitgebreide opleiding en training zijn nodig om chirurgisch oncoloog te worden. De meeste professionals behalen doctor in de geneeskunde aan erkende scholen en nemen deel aan ongeveer vier jaar opleiding in residentie om praktijkervaring op te doen. Na een residentie gaat een nieuwe chirurg over het algemeen een twee- tot driejarige fellowship aan die zich toelegt op een specialiteit. Na het voltooien van training en examencertificeringsexamens, kan een chirurgische oncoloog zonder toezicht aan de slag.