Qu'est-ce qu'un oncologue chirurgical?
Un oncologue chirurgical excise les tumeurs cancéreuses et les tissus d'apparence suspecte dans un hôpital général, un centre de chirurgie ambulatoire ou une clinique spécialisée. Il joue un rôle important à tous les stades du traitement du cancer, de l'extraction d'échantillons de tissus à des fins de diagnostic à l'élimination des masses avant leur croissance et leur propagation. Les oncologues chirurgicaux travaillent en étroite collaboration avec les médecins et les radiologues pour fournir des soins complets aux patients de tous âges.
Comme les cancers peuvent toucher les patients de nombreuses manières différentes, presque tous les chirurgiens de la profession se spécialisent en offrant un traitement pour un type particulier de cancer ou une partie du corps. Un oncologue chirurgical peut se concentrer sur les tumeurs de la tête et du cou, le cancer du poumon, les complications de la leucémie ou l’une des nombreuses autres affections. Certains professionnels se spécialisent davantage et travaillent exclusivement avec des patients pédiatriques, des femmes ou des personnes âgées. En se concentrant sur un domaine restreint des soins aux patients, les chirurgiens oncologues sont en mesure d’offrir les meilleures chances de succès pour des procédures réussies et un prompt rétablissement.
Les tâches et procédures particulières varient considérablement d'une spécialité à l'autre, mais la plupart des oncologues chirurgicaux partagent un ensemble de responsabilités communes. Un chirurgien est généralement consulté lorsque le médecin remarque pour la première fois une masse suspecte quelque part dans le corps du patient. Lorsque l'imagerie diagnostique et les analyses de sang suggèrent la présence d'un cancer, le chirurgien oncologue peut effectuer une procédure peu invasive pour prélever un échantillon de tissu, ou une biopsie.
De nombreuses biopsies peuvent être réalisées en incorporant une aiguille dans une masse de tissu suspect et en extrayant un petit échantillon. Pour les tumeurs difficiles à atteindre avec une aiguille, un chirurgien oncologue peut avoir besoin de faire une incision et de prélever physiquement un échantillon avec un scalpel. Les tissus biopsiés sont soigneusement analysés dans un laboratoire hospitalier et les résultats sont communiqués au chirurgien et aux médecins consultants afin que les mesures de traitement appropriées puissent être prises.
La chirurgie est souvent le mode de traitement du cancer préféré lorsque les tumeurs sont découvertes tôt. Dans de nombreux cas, un oncologue chirurgical peut complètement exciser une tumeur avant que le cancer ne commence à se propager ailleurs dans le corps. Les procédures d'excision sont effectuées de différentes façons, en fonction de la taille et de l'emplacement des masses. Un chirurgien peut manipuler une caméra miniature et des instruments de précision pour éviter les cicatrices chirurgicales importantes et réduire le risque de complications. Dans d'autres cas, une chirurgie ouverte est nécessaire pour localiser et enlever une tumeur.
Une éducation et une formation approfondies sont nécessaires pour devenir un chirurgien oncologue. La plupart des professionnels obtiennent un doctorat en médecine dans des écoles agréées et participent à environ quatre ans de formation en résidence pour acquérir une expérience pratique. Après une résidence, un nouveau chirurgien entre généralement dans une bourse de deux à trois ans consacrée à une spécialité. Après avoir terminé sa formation et passé les examens de certification, un chirurgien oncologue peut commencer à travailler sans surveillance.