Che cos'è un oncologo chirurgico?
Un oncologo chirurgico accusa tumori cancerosi e tessuti dall'aspetto sospetto in un ospedale generale, in un centro chirurgico ambulatoriale o in una clinica specializzata. Lui o lei gioca un ruolo importante in ogni fase del trattamento del cancro, dall'estrazione di campioni di tessuto a fini diagnostici alla rimozione delle masse prima che crescano e si diffondano. Gli oncologi chirurgici lavorano a stretto contatto con medici e radiologi per fornire assistenza completa a pazienti di tutte le età.
Poiché i tumori possono colpire i pazienti in molti modi diversi, quasi tutti i chirurghi della professione si specializzano fornendo un trattamento per un particolare tipo di cancro o parte del corpo. Un oncologo chirurgico potrebbe concentrarsi su tumori della testa e del collo, cancro ai polmoni, complicanze della leucemia o una delle molte altre condizioni. Alcuni professionisti si specializzano ulteriormente, lavorando esclusivamente con pazienti pediatrici, donne o persone anziane. Concentrandosi su una ristretta area di assistenza ai pazienti, gli oncologi chirurgici sono in grado di offrire le migliori possibilità possibili per procedure efficaci e rapidi recuperi.
I compiti e le procedure particolari variano notevolmente tra le specialità, ma la maggior parte degli oncologi chirurgici condivide una serie di responsabilità comuni. Un chirurgo viene in genere consultato quando i medici notano per la prima volta una massa sospetta da qualche parte nel corpo di un paziente. Quando l'imaging diagnostico e gli esami del sangue suggeriscono la presenza di un tumore, l'oncologo chirurgico può eseguire una procedura minimamente invasiva per raccogliere un campione di tessuto o biopsia.
Molte biopsie possono essere eseguite incorporando un ago in una massa di tessuto sospetto ed estraendo un piccolo campione. Per i tumori che sono difficili da raggiungere con un ago, un oncologo chirurgico potrebbe aver bisogno di fare un'incisione e raccogliere fisicamente un campione con un bisturi. Il tessuto biopsico viene attentamente analizzato in un laboratorio ospedaliero e i risultati vengono comunicati al chirurgo e ai medici di consulenza in modo da poter adottare le misure terapeutiche appropriate.
La chirurgia è spesso la modalità preferita di trattamento del cancro quando i tumori vengono scoperti presto. In molti casi, un oncologo chirurgico può asportare completamente un tumore prima che il cancro inizi a diffondersi in altre parti del corpo. Le procedure di escissione vengono eseguite in diversi modi, a seconda delle dimensioni e della posizione delle masse. Un chirurgo può essere in grado di manipolare una minuscola fotocamera e strumenti di precisione per evitare grandi cicatrici chirurgiche e ridurre il rischio di complicanze. In altri casi, è necessario un intervento chirurgico aperto per individuare e rimuovere un tumore.
Per diventare un oncologo chirurgico sono necessari istruzione e formazione approfondite. La maggior parte dei professionisti ottiene diplomi di dottore in medicina da scuole accreditate e partecipa a circa quattro anni di formazione in residenza per acquisire esperienza pratica. A seguito di una residenza, un nuovo chirurgo entra generalmente in una borsa di due o tre anni dedicata a una specialità. Dopo aver completato gli esami di formazione e certificazione a bordo, un oncologo chirurgico può iniziare a lavorare senza supervisione.