Hvad er en kirurgisk onkolog?
En kirurgisk onkolog afskærer kræftformede tumorer og mistænksomt udseende væv på et generelt hospital, ambulant kirurgisk center eller specialklinik. Han eller hun spiller en vigtig rolle i alle faser af kræftbehandling, fra at udvinde vævsprøver til diagnostiske formål til at fjerne masser, før de vokser og spreder sig. Kirurgiske onkologer arbejder tæt sammen med læger og radiologer for at yde omfattende pleje til patienter i alle aldre.
Da kræft kan påvirke patienter på mange forskellige måder, specialiserer næsten alle kirurger i erhvervet sig ved at give behandling for en bestemt type kræft eller kropsdel. En kirurgisk onkolog kan fokusere på hoved- og halstumorer, lungekræft, leukæmi-komplikationer eller en af mange andre tilstande. Nogle fagfolk er yderligere specialiserede og arbejder udelukkende med pædiatriske patienter, kvinder eller ældre. Ved at koncentrere sig om et snævert område med patientpleje er kirurgiske onkologer i stand til at tilbyde de bedst mulige chancer for vellykkede procedurer og hurtig bedring.
De særlige opgaver og procedurer varierer betydeligt mellem specialiteter, men de fleste kirurgiske onkologer deler et sæt fælles ansvarsområder. En kirurg konsulteres typisk, når læger først bemærker en mistænksom masse et eller andet sted i en patients krop. Når diagnostisk billeddannelse og blodprøver antyder tilstedeværelse af kræft, kan den kirurgiske onkolog udføre en minimalt invasiv procedure til opsamling af en vævsprøve eller biopsi.
Mange biopsier kan udføres ved at indlejre en nål i en masse mistænkeligt væv og ekstrahere en lille prøve. For tumorer, der er vanskelige at nå med en nål, kan en kirurgisk onkolog muligvis være nødt til at foretage et snit og fysisk opsamle en prøve med en skalpell. Biopsied væv analyseres omhyggeligt i et laboratorium på hospitalet, og resultaterne rapporteres til kirurgen og rådgivende læger, så de passende behandlingsforanstaltninger kan træffes.
Kirurgi er ofte den foretrukne tilstand af kræftbehandling, når tumorer opdages tidligt. I mange tilfælde kan en kirurgisk onkolog fuldstændigt afskære en tumor, inden kræft begynder at sprede sig andre steder i kroppen. Excisionsprocedurer udføres på en række forskellige måder, afhængigt af massernes størrelse og placering. En kirurg kan muligvis manipulere et lille kamera og præcisionsinstrumenter for at undgå store kirurgiske ar og mindske risikoen for komplikationer. I andre tilfælde er der brug for åben kirurgi for at lokalisere og fjerne en tumor.
Der kræves omfattende uddannelse og træning for at blive kirurgisk onkolog. De fleste fagfolk tjener læge i medicingrader fra akkrediterede skoler og deltager i cirka fire års opholdsuddannelse for at få praktisk erfaring. Efter en bopæl indgår en ny kirurg generelt et to til tre-årigt stipendium dedikeret til en specialitet. Efter afsluttet træning og bestyrelsescertificeringseksamen kan en kirurgisk onkolog begynde at arbejde uden opsyn.