Wat is een vrijwillige brandweerman?
Een vrijwillige brandweerman is een man of een vrouw die tijd doneert om als eerste responder te werken voor een brandweer. Het zijn meestal onbetaalde personen die voldoen aan bepaalde vereisten zoals opgelegd door de brandweer in het land, de staat en de stad waarin ze wonen. De rollen en verantwoordelijkheden van vrijwillige brandweerlieden kunnen over de hele wereld variëren. Bepaalde locaties, zoals Chili, hebben alle vrijwillige brandweerlieden, terwijl in de Verenigde Staten ruim de helft van de brandweerlieden op vrijwilligerswerk werkt.
In de Verenigde Staten dateert de geschiedenis van vrijwillige brandweerlieden terug tot de 18e eeuw, met de eerste betaalde of carrièrebrandweerlieden die pas in het midden van de 19e eeuw verschijnen. Vrijwilligers omvatten beroemde historische figuren zoals Thomas Jefferson, Paul Revere en Benjamin Franklin. Het was de invloed van Benjamin Franklin die hielp de eerste groep vrijwillige brandweerlieden te vormen.
Een van de veel voorkomende redenen dat een persoon misschien een vrijwillige brandweerman wil worden, iseen verlangen om een carrière als brandweerman na te streven. Anderen kunnen gemotiveerd zijn om vrijwilligerswerk te doen uit een wens om een service te bieden aan de gemeenschap versus een verlangen naar een carrière. Als het doel is om uiteindelijk een brandweerman te worden, kan vrijwilligerswerk helpen van onschatbare training en ervaring te bieden.
Het bedrag en de duur van de training hangt af van de specifieke wetten en het vrijwilligersprogramma van de brandweer. Dit kan variëren van twee weken tot vijf maanden en het omvat een vereiste National Fire Protection Association (NFPA) gecertificeerde cursus. Voortdurende training is typisch, zelfs voor mensen die al een tijdje vrijwilligerswerk doen. Dit is bedoeld om brandweerlieden te helpen op de hoogte te blijven van nieuwe technieken en veranderingen in technologie of bedreigingen voor de openbare veiligheid.
Bepaalde vereisten zijn standaard ongeacht de locatie. Een persoon die een vrijwillige brandweerman wil worden, moet zich kunnen binden aan een bepaalde amoUnt of Time op maandelijkse basis. Hij moet ook een achtergrondcontrole kunnen doorstaan en in piek fysieke conditie kunnen blijven. Bovendien is het van cruciaal belang dat hij geen chemische afhankelijkheden heeft. Eenmaal geaccepteerd als vrijwillige brandweerman, is er een verplichte proeftijd die moet worden voldaan.
Afhankelijk van de locatie kan een vrijwillige brandweerman in aanmerking komen voor een beperkte hoeveelheid voordelen. Deze voordelen kunnen al dan niet de vergoeding van werknemers, begraafkosten tot een bepaald dollarbedrag of zelfs gezondheidsvoordelen omvatten die dingen kunnen dekken zoals immunisaties en lichamelijke onderzoeken.