Wat is een vrijwillige brandweerman?

Een vrijwillige brandweerman is een man of een vrouw die tijd schenkt om te werken als eerste hulpverlener voor een brandweer. Het zijn meestal onbetaalde personen die voldoen aan bepaalde vereisten zoals opgelegd door de brandweer in het land, de staat en de stad waar ze wonen. De rollen en verantwoordelijkheden van vrijwillige brandweerlieden kunnen over de hele wereld variëren. Bepaalde locaties, zoals Chili, hebben alle vrijwillige brandweerlieden, terwijl in de Verenigde Staten ruim de helft van de brandweerlieden op vrijwillige basis werkt.

In de Verenigde Staten gaat de geschiedenis van vrijwillige brandweerlieden terug tot de 18e eeuw, waarbij de eerste betaalde of carrièrebrandweerlieden pas in het midden van de 19e eeuw verschenen. Vrijwilligers zijn onder andere beroemde historische figuren zoals Thomas Jefferson, Paul Revere en Benjamin Franklin. Het was de invloed van Benjamin Franklin die hielp bij het vormen van de eerste groep vrijwillige brandweerlieden.

Een van de meest voorkomende redenen dat iemand vrijwillige brandweerman wil worden, is de wens om een ​​carrière als brandweerman na te streven. Anderen kunnen gemotiveerd zijn om vrijwilligerswerk te doen vanuit een wens om de gemeenschap een dienst te verlenen versus een verlangen naar een carrière. Als het doel is om uiteindelijk brandweerman te worden, kan vrijwilligerswerk helpen bij het bieden van onschatbare training en ervaring.

De hoeveelheid en duur van de training is afhankelijk van de specifieke wetten en het vrijwilligersprogramma van de brandweer. Dit kan variëren van twee weken tot vijf maanden en het omvat een vereiste cursus door de National Fire Protection Association (NFPA). Voortgezette training is typisch, zelfs voor mensen die al enige tijd vrijwilligerswerk doen. Dit is bedoeld om brandweerlieden te helpen op de hoogte te blijven van nieuwe technieken en veranderingen in technologie of bedreigingen voor de openbare veiligheid.

Bepaalde vereisten zijn standaard, ongeacht de locatie. Een persoon die vrijwillig brandweerman wil worden, moet maandelijks een bepaalde hoeveelheid tijd kunnen besteden. Hij moet ook een achtergrondcontrole kunnen doorstaan ​​en in topconditie blijven. Bovendien is het van cruciaal belang dat hij geen chemische afhankelijkheden heeft. Eenmaal geaccepteerd als vrijwillige brandweerman, is er een verplichte proeftijd waaraan moet worden voldaan.

Afhankelijk van de locatie kan een vrijwillige brandweerman in aanmerking komen voor een beperkt aantal voordelen. Deze voordelen kunnen al dan niet werknemerscompensatie, begrafeniskosten tot een bepaald bedrag in dollars of zelfs gezondheidsvoordelen omvatten die dingen zoals immunisaties en lichamelijk onderzoek kunnen dekken.