Hva er en frivillig brannmann?
En frivillig brannmann er en mann eller en kvinne som gir tid til å jobbe som første responder for en brannvesen. De er typisk ubetalte individer som oppfyller visse krav som ilegges av brannvesenet i landet, staten og byen de bor i. Rollene og ansvaret til frivillige brannmannskaper kan variere rundt om i verden. Visse steder, for eksempel Chile, har alle frivillige brannmenn, mens i USA jobber over halvparten av brannmannskapene på frivillig basis.
I USA stammer frivillige brannmannskapers historie tilbake til 1700-tallet, med de første betalte brannmannskapene eller karrierer som ikke var betalt før på midten av 1800-tallet. Frivillige inkluderer kjente historiske skikkelser som Thomas Jefferson, Paul Revere og Benjamin Franklin. Det var Benjamin Franklins innflytelse som bidro til å danne den første gruppen av frivillige brannmenn.
En av de vanligste grunnene til at en person kan ønske å bli en frivillig brannmann er et ønske om å satse på en karriere som brannmann. Andre kan være motiverte til å melde seg frivillige ut fra et ønske om å yte en tjeneste til samfunnet kontra et ønske om en karriere. Hvis målet til slutt blir brannmann, kan frivillighet bidra til å gi uvurderlig trening og erfaring.
Mengden og varigheten av opplæringen avhenger av de spesifikke lovene og brannvesenets frivillighetsprogram. Dette kan variere fra to uker til fem måneder, og det inkluderer et obligatorisk NFPA-sertifisert kurs. Fortsatt trening er typisk, også for folk som har vært frivillige i noen tid. Dette er ment å hjelpe brannmannskaper å følge med på nye teknikker og endringer i teknologi eller trusler mot offentlig sikkerhet.
Visse krav er standard uavhengig av beliggenhet. En person som ønsker å bli frivillig brannmann, må kunne forplikte seg til en viss tid på månedlig basis. Han må også kunne passere en bakgrunnssjekk og være i fysisk topp tilstand. I tillegg er det kritisk viktig at han ikke har noen kjemiske avhengigheter. Når den er godkjent som frivillig brannmann, er det en obligatorisk prøvetid som må oppfylles.
Avhengig av beliggenhet, kan en frivillig brannmann kvalifisere for et begrenset antall fordeler. Disse fordelene kan omfatte arbeidstakers kompensasjon, begravelsesutgifter opp til et visst dollarbeløp eller til og med helsegevinster som kan dekke ting som immunisering og fysisk undersøkelse.