Wat zijn koolstofkredieten?
Koolstofkredieten zijn een product van de beweging naar een groter milieubewustzijn en bestrijding van verontreiniging. Het uitgangspunt achter het koolstofkrediet is dat industrieën die een bepaalde hoeveelheid vervuiling veroorzaken in de vorm van koolstofdioxide (CO2) -emissies deze vervuiling moeten tegengaan door milieuvriendelijke dingen te doen, zoals het planten van bomen. Als bedrijven niet in staat zijn om deze milieuvriendelijke taken uit te voeren met behulp van hun eigen werknemers en middelen, kunnen ze koolstofkredieten kopen waarmee het bedrijf één ton CO2 kan produceren voor elk gekocht koolstofkrediet.
In een poging om de opwarming van de aarde en de vervuiling veroorzaakt door broeikasgassen te beheersen, zijn koolstofkredieten een internationale bedrijfsstandaard voor de industrie geworden. Elk bedrijf en individu creëert een bepaalde hoeveelheid CO2-vervuiling. Deze industriële vervuiling wordt de koolstofvoetafdruk genoemd.
De regeringen van veel landen hebben strikte limieten gesteld aan de uitstoot van CO2 en hebben een programma ontwikkeld waarbij de afzonderlijke landen een bepaald aantal koolstofkredieten verlenen aan industrieën als onderdeel van het Kyoto-protocol. Bedrijven die grote hoeveelheden CO2 produceren, kopen vaak koolstofkredieten van efficiëntere bedrijven die niet al hun toegewezen koolstofkredieten zullen gebruiken. Naast het kopen van koolstofkredieten van andere bedrijven, zullen sommige bedrijven ook koolstofkredieten verhandelen in ruil voor producten of diensten. Deze wereldwijde markt wordt vaak cap-and-trade of emissiehandel genoemd.
In landen waar nog geen strikte handhaving van koolstofemissienormen bestaat, wordt de regulering van koolstof en andere broeikasgassen op vrijwillige basis geregeld. Begin 2011 hadden de Verenigde Staten het Kyoto-protocol niet ondertekend. Desondanks nemen veel bedrijven in de VS vrijwillig deel aan programma's om de CO2-uitstoot te verminderen. Deze vrijwillige deelname is een verstandige beslissing gebleken, aangezien consumenten hebben ingestemd met deze maatregel.
Met een wereldwijd bewustzijn van de opwarming van de aarde en broeikasgassen, zijn veel mensen begonnen hun eigen dagelijkse leven te bekijken en hoe hun persoonlijke koolstofvoetafdrukken ook van invloed zijn op het milieu. Elk individu produceert een bepaalde hoeveelheid vervuiling als bijproduct van zijn activiteiten en aankopen. Hoewel individuen nog niet verplicht zijn om CO2-credits te kopen, worden CO2-compensaties populair onder mensen in milieuvriendelijke kringen. Er is een hele industrie gecreëerd voor milieubewuste mensen om producten en diensten te kopen die hun persoonlijke CO2-uitstoot compenseren.