Jaké jsou emisních povolenek?
Uhlíkové kredity jsou produktem hnutí směrem k většímu vědomí životního prostředí a kontrole znečištění. Základní předpoklad uhlíkového úvěru uvádí, že průmyslová odvětví, která vytvářejí určité množství znečištění ve formě emisí oxidu uhličitého (CO2), by měla proti tomuto znečištění čelit tím, že budou dělat věci šetrné k životnímu prostředí, jako je výsadba stromů. Pokud korporace nejsou schopny plnit tyto úkoly šetrné k životnímu prostředí pomocí svých vlastních zaměstnanců a zdrojů, mohou si koupit uhlíkové kredity, které umožňují korporaci produkovat jednu metrickou tunu CO2 za každý nakoupený uhlíkový kredit.
Ve snaze kontrolovat globální oteplování a znečištění způsobené skleníkovými plyny se uhlíkové kredity staly mezinárodním standardem pro průmysl. Každý korporace a jedinec vytváří určité množství znečištění CO2. Tato průmyslová znečištění se nazývá uhlíková stopa.
Vlády mnoha zemí stanovily přísná omezení na emise CO2 a vyvinuly program, ve kterém jednotlivé země vydávají průmyslovým odvětvím v rámci Kjótského protokolu určitý počet uhlíkových kreditů. Společnosti, které produkují velké množství CO2, často kupují uhlíkové kredity od efektivnějších společností, které nebudou využívat všechny přidělené uhlíkové kredity. Kromě nákupu uhlíkových kreditů od jiných společností budou některé společnosti obchodovat také s uhlíkovými kredity výměnou za produkty nebo služby. Tento globální trh je často označován jako obchodování s emisemi a obchodování s emisemi.
V zemích, kde přísné vymáhání norem pro emise uhlíku dosud není zavedeno, se regulace emisí uhlíku a dalších skleníkových plynů provádí dobrovolně. Začátkem roku 2011 Spojené státy nepodepsaly Kjótský protokol. Přesto se mnoho společností v USA dobrovolně účastní programů určených ke snížení emisí uhlíku. Tato dobrovolná účast se ukázala jako rozumné rozhodnutí, protože spotřebitelé prokázali souhlas s tímto opatřením.
Díky celosvětovému povědomí o globálním oteplování a skleníkových plynech se mnoho lidí začalo dívat na svůj každodenní život a na to, jak jejich osobní uhlíkové stopy ovlivňují také životní prostředí. Každý jednotlivec produkuje určité množství znečištění jako vedlejší produkt svých činností a nákupů. Ačkoli jednotlivci ještě nejsou povinni kupovat uhlíkové kredity, uhlíkové kompenzace se stávají populární mezi těmi v ekologicky zaměřených kruzích. Bylo vytvořeno celé odvětví pro lidi ohleduplné k životnímu prostředí k nákupu produktů a služeb, které kompenzují jejich osobní produkci uhlíku.