Que sont les crédits de carbone?
Les crédits de carbone sont un produit du mouvement vers une plus grande conscience environnementale et un contrôle de la pollution. Le principe de base du crédit carbone est que les industries qui créent une certaine quantité de pollution sous la forme d'émissions de dioxyde de carbone (CO2) devraient lutter contre cette pollution en prenant des mesures écologiquement rationnelles, telles que la plantation d'arbres. Si les entreprises ne peuvent pas effectuer ces tâches respectueuses de l'environnement en utilisant leurs propres employés et ressources, elles peuvent acheter des crédits de carbone qui leur permettent de produire une tonne de CO2 pour chaque crédit de carbone acheté.
Dans le cadre de la lutte contre le réchauffement de la planète et la pollution causée par les gaz à effet de serre, les crédits de carbone sont devenus un standard opérationnel international pour l’industrie. Chaque entreprise et chaque individu crée une certaine quantité de pollution au CO2. Cette pollution industrielle s'appelle l'empreinte carbone.
Les gouvernements de nombreux pays ont imposé des limites strictes aux émissions de CO2 et ont mis au point un programme prévoyant que chaque pays octroie un nombre déterminé de crédits de carbone aux industries dans le cadre du protocole de Kyoto. Les entreprises qui produisent de grandes quantités de CO2 achètent souvent des crédits carbone à des entreprises plus efficaces qui n'utiliseront pas la totalité de leurs crédits carbone alloués. En plus d'acheter des crédits carbone auprès d'autres sociétés, certaines sociétés échangeront également des crédits carbone en échange de produits ou de services. Ce marché mondial est souvent appelé système de plafonnement et d'échange, ou échange de droits d'émission.
Dans les pays où l'application stricte de normes d'émission de carbone n'est pas déjà en place, la réglementation du carbone et des autres gaz à effet de serre est traitée sur une base volontaire. Au début de 2011, les États-Unis n'avaient pas signé le protocole de Kyoto. Malgré cela, de nombreuses entreprises américaines participent volontairement à des programmes conçus pour réduire les émissions de carbone. Cette participation volontaire s'est avérée être une sage décision car les consommateurs ont manifesté leur approbation de cette mesure.
Conscients du réchauffement de la planète et des gaz à effet de serre, de nombreuses personnes ont commencé à s'intéresser à leur vie quotidienne et à comprendre en quoi leur empreinte carbone affecte également l'environnement. Chaque individu produit une certaine quantité de pollution en tant que sous-produit de ses activités et de ses achats. Bien que les individus ne soient pas encore obligés d'acheter des crédits de carbone, les compensations de carbone deviennent de plus en plus populaires parmi celles des milieux soucieux de l'environnement. Toute une industrie a été créée pour permettre aux personnes soucieuses de l’environnement d’acheter des produits et des services qui compensent leur production de carbone.