Cosa sono i crediti di carbonio?

I crediti di carbonio sono un prodotto del movimento verso una maggiore consapevolezza ambientale e controllo dell'inquinamento. La premessa di base alla base del credito al carbonio afferma che le industrie che creano una certa quantità di inquinamento sotto forma di emissioni di anidride carbonica (CO2) dovrebbero contrastare questo inquinamento facendo cose ecocompatibili, come piantare alberi. Se le aziende non sono in grado di svolgere queste attività rispettose dell'ambiente utilizzando i propri dipendenti e risorse, possono acquistare crediti di carbonio che consentono alla società di produrre una tonnellata di CO2 per ogni credito di carbonio acquistato.

Nel tentativo di controllare il riscaldamento globale e l'inquinamento causato dai gas serra, i crediti di carbonio sono diventati uno standard internazionale di funzionamento per l'industria. Ogni società e individuo crea una certa quantità di inquinamento da CO2. Questo inquinamento industriale è chiamato carbon footprint.

I governi di molti paesi hanno posto severi limiti all'emissione di CO2 e hanno sviluppato un programma in cui i singoli paesi rilasciano un determinato numero di crediti di carbonio alle industrie come parte del Protocollo di Kyoto. Le aziende che producono grandi quantità di CO2 acquistano spesso crediti di carbonio da società più efficienti che non useranno tutti i loro crediti di carbonio assegnati. Oltre all'acquisto di crediti di carbonio da altre società, alcune società venderanno anche crediti di carbonio in cambio di prodotti o servizi. Questo mercato globale viene spesso definito cap-and-trade o scambio di quote di emissioni.

Nei paesi in cui non è già in vigore una rigorosa applicazione delle norme sulle emissioni di carbonio, la regolamentazione del carbonio e di altri gas a effetto serra è gestita su base volontaria. All'inizio del 2011, gli Stati Uniti non avevano firmato il protocollo di Kyoto. Nonostante ciò, molte società negli Stati Uniti prendono volontariamente parte a programmi progettati per ridurre le emissioni di carbonio. Questa partecipazione volontaria si è rivelata una decisione saggia poiché i consumatori hanno dimostrato l'approvazione di questa misura.

Con la consapevolezza in tutto il mondo del riscaldamento globale e dei gas a effetto serra, molte persone hanno iniziato a dare uno sguardo alla propria vita quotidiana e al modo in cui le proprie impronte di carbonio influenzano anche l'ambiente. Ogni individuo produce una certa quantità di inquinamento come sottoprodotto delle proprie attività e acquisti. Sebbene gli individui non siano ancora tenuti ad acquistare crediti di carbonio, le compensazioni di carbonio stanno diventando popolari tra coloro che operano in ambienti attenti all'ambiente. È stato creato un intero settore per le persone attente all'ambiente per acquistare prodotti e servizi che compensano la loro produzione di carbonio personale.