Wat is een Krugerrand?
Het definiëren van een Krugerrand is vrij eenvoudig, maar het begrijpen van de betekenis ervan kan een spoedcursus vereisen in de wereldeconomie en de internationale politiek.
Een Krugerrand is een gouden munt geslagen door de Republiek Zuid-Afrika, maar hij zou nooit worden gebruikt om boodschappen of gas te kopen. In tegenstelling tot andere gouden munten heeft de Krugerrand geen werkelijke nominale waarde, afgezien van het gehalte aan edelmetaal. Op de voorkant van de munt staat een profiel van Paul Kruger, een vroege president van de Republiek Zuid-Afrika. De Afrikaanse woorden Suid Afrika verschijnen, samen met het Engelse Zuid-Afrika . Op de achterkant van een Krugerrand staat een mannelijke springbok, een nationaal symbool van Zuid-Afrika. Er is ook een datum in twee delen gestempeld aan weerszijden van de springbokafbeelding. Een Krugerrand heeft gekartelde randen.
De originele Krugerrand werd ontworpen om precies één troy ounce van 22 karaats goud te bevatten, ongeveer 33 gram. Het werkelijke gewicht is iets meer dan 1 troy ounce omdat een kleine hoeveelheid koper, ongeveer 1/12 van het totale gewicht, wordt toegevoegd om de munt beter bestand te maken tegen schade. Omdat een Krugerrand als wettig betaalmiddel wordt beschouwd, hoeft het niet te worden omgesmolten tot een baar bij wederverkoop. In 1980 werden drie kleinere maten Krugerrands geslagen, met een gewicht van 1/2 ounce, 1/4 ounce en 1/10 ounce.
Hier komen politiek en economie in beeld. De Verenigde Staten en andere landen steunden hun valuta vroeger met gelijkwaardige goudstortingen - een economische praktijk die bekend staat als de gouden standaard. Na verloop van tijd stopte de Amerikaanse schatkist met het gebruik van goud als reserve voor valuta, meer afhankelijk van de controle op de circulatie. De regering had nog steeds enorme goudreserves, maar particulieren moesten vertrouwen op de stabiliteit van de nationale economie. Het privébezit van goud in de vorm van bakstenen of blokken werd strikt gecontroleerd of zelfs wettelijk verboden.
Ondertussen had de Republiek Zuid-Afrika een enorme goudader ontdekt en wilde deze graag aan de wereld verkopen. Omdat particulier bezit van goudstaven illegaal was, besloot de Zuid-Afrikaanse regering een gouden munt te produceren en deze de status van 'wettig betaalmiddel' te geven. Het was niet illegaal voor Amerikaanse burgers om buitenlandse munten te kopen, ongeacht welke metalen werden gebruikt. De Zuid-Afrikaanse Krugerrand kon voor slechts 5% worden verkocht boven de huidige goudprijs. De Zuid-Afrikaanse overheid zou profiteren van de verkoop van haar goud en investeerders zouden een hedge hebben tegen economische ineenstorting. Vanwege zijn speciale inhoud kan een Krugerrand in de meeste landen gemakkelijk worden geliquideerd.
De grootste zorg bij de verkoop van Krugerrand is de controversiële geschiedenis van Zuid-Afrika. De blanke minderheid, voornamelijk van Europese afkomst, hield de zwarte meerderheid vrijwel tientallen jaren onder controle door een segregatieplan genaamd apartheid. De Krugerrand werd voor het eerst geslagen in een tijd waarin zwarte arbeiders in de diamant- en goudmijnen zeer slecht werden behandeld, hoewel de raciale omstandigheden in Zuid-Afrika de afgelopen jaren zijn verbeterd. Het kopen van Krugerrands tijdens de dagen van actieve apartheid kan worden gezien als stilzwijgende goedkeuring van de praktijk.
Andere gouden munten zijn nu naar voren gekomen om de Krugerrand uit te dagen, gemaakt met 24-karaats goud en zonder koperlegering. Het is tegenwoordig veel gemakkelijker om goudstaven als belegging te kopen dan in de jaren zestig. Sinds 1967 zijn er naar schatting meer dan 54 miljoen Krugerrands wereldwijd verkocht, maar de dagen als de enige legitieme bron van goud voor particuliere investeringen zijn voorbij.