Wat is een proportionele belasting?
Een proportionele belasting, ook bekend als een platte belasting, is een systeem waarbij het percentage belasting dat wordt geheven over iemands inkomen hetzelfde blijft, ongeacht hoeveel geld wordt verdiend. Dit type systeem kan worden toegepast op het inkomen van een individu, of op een volledig belastingstelsel, met toepasselijke perioden variërend van een jaar tot een levensduur, afhankelijk van het land en de wetten waaronder het is opgezet. Rusland, Irak, Kazachstan en veel landen in Oost-Europa heffen werkende burgers een forfaitaire belasting op om te helpen de behoeften van hun land te betalen; in veel andere landen, waaronder de VS, wordt het systeem niet gebruikt, maar wordt het door sommigen gezien als een oneerlijk systeem voor de lagere klasse burgers die hetzelfde bedrag worden belast op een lager salaris.
Historische en moderne toepassingen
Een van de eerste bekende voorbeelden van een evenredige belasting was oorspronkelijk bekend als 'tiende', waarbij alle burgers een tiende van hun inkomen moesten betalen, ongeacht hoeveel ze verdienden, aan de vroeg-christelijke kerk om te worden gebruikt voor religieuze doeleinden. Veel landen hebben sindsdien deze praktijk toegepast, maar de meeste gebruiken het geld om het land als geheel te ondersteunen, in tegenstelling tot het strikt geven van het geld aan een religieuze denominatie.
Het volgende is een voorbeeld van hoe een proportionele belasting vandaag zou kunnen worden geheven, met een tarief van 10 procent van iemands jaarinkomen: de persoon die $ 200.000 US dollar (USD) per jaar verdient, zou $ 20.000 USD per jaar aan belastingen betalen en deze consument verlaten met $ 180.000 USD aan inkomsten. De persoon die $ 10.000 USD per jaar verdient, betaalt daarentegen $ 1.000 USD aan belastingen, waardoor hij of zij $ 9.000 per jaar heeft om alle kosten te dekken. Het tarief van 10 procent wordt gelijk betaald, ongeacht het feit dat deze twee mensen zeer verschillende inkomsten verdienen.
Pros
Er zijn veel argumenten voor en tegen proportionele belastingstelsels, zoals blijkt uit het aantal landen dat een dergelijk stelsel wel of niet toepast. De VS past bijvoorbeeld geen proportioneel stelsel voor inkomstenbelastingen toe, maar gebruikt eerder een progressief belastingstelsel, waarbij hogere inkomens tegen hogere bedragen worden belast dan lagere inkomens. Andere landen, zoals Australië, China en India, kiezen ervoor om hun eigen inkomstenbelasting te heffen die geen proportionele systemen zijn.
Mensen die pleiten voor een forfaitaire belasting vinden over het algemeen dat een gelijk tarief over de hele linie het meest eerlijke systeem is. Er zijn geen uitzonderingen, de regels zijn over het algemeen gemakkelijk te begrijpen en er zouden geen vragen moeten zijn over wat het tarief is, want het is hetzelfde voor elke werkende persoon. Een ander argument voor een proportioneel belastingstelsel is dat het mensen kan motiveren om meer geld te verdienen omdat er geen hoger belastingpercentage in rekening wordt gebracht, ook al verdienen ze meer. De hoop is dat door de mensen te motiveren om een hoger inkomen te verdienen, de samenleving en de kwaliteit van leven zullen verbeteren.
Cons
Sommigen beweren dat proportionele belastingen het moeilijkst zijn te betalen voor degenen die arm zijn, en vinden dat een evenredig systeem te veel lijkt op een regressief belastingstelsel om voordelig te zijn. Over het algemeen is een regressieve belasting een belasting die een hoger bedrag aan inkomsten uit de lagere klasse vereist dan uit de hogere klasse, hoewel het regressieve belastingtarief voor beide klassen hetzelfde is. Mensen uit de boven- en onderklasse betalen bijvoorbeeld hetzelfde belastingtarief op een doos wasmiddel, maar het kan de armzak meer schaden als hij minder geld over heeft vanwege zijn lagere inkomen. In het geval van een evenredig systeem beweren sommigen dat, hoewel het belastingtarief voor iedereen constant blijft, het voor de armste mensen het moeilijkst zal zijn om te betalen omdat ze zo weinig te missen hebben.