Wat is een speculator?
In termen van financiële markten is een speculant een persoon, of waarschijnlijker een instelling, die grondstoffen, aandelen en / of obligaties koopt of verkoopt op basis van andere factoren dan alleen analyse. Beleggers daarentegen concentreren zich over het algemeen op gedetailleerde analyses.
Een oliespeculator zal bijvoorbeeld aandelen van "papier" of "toekomstige" vaten olie kopen van een olieproducent en deze toekomstige olie aan een gebruiker verkopen of bemiddelen voor een opgeblazen prijs op basis van speculatie dat de prijzen nog verder zullen stijgen. Dit is waar de term 'oliefutures' vandaan komt. Deze toekomstige olie is ofwel onaangeboord (reserves) of staat niet-gecontracteerd in de tanks van een leverancier, wachtend op de verkoop. Daarom is de leverancier of oliemaatschappij eigenaar van de olie en koopt de belegger of speculant aandelen van deze olie in de verwachting dat de waarde van het aandeel zal stijgen.
Oliegebruikers moeten, om winst te maken, financieel voorzichtig zijn. Een methode waarbij de aardoliegebruikers de effectieve werking kunnen vergroten, is het "hedgen" van aankopen van olievoorraden. Dit betekent dat zij een langetermijncontract voor olie zullen kopen tegen een prijs die gedeeltelijk wordt bepaald door de speculant. De gebruiker verwacht daarom dat deze gecontracteerde prijs op de lange termijn lager zal blijven dan de prijzen, terwijl de speculant een lucratiever rendement verwacht voor zijn volgende contract, aangezien hij prijzen verhoogt met een opgeblazen prijs voor zijn laatste contract.
Oliespeculanten zijn beschuldigd - volgens sommigen oneerlijk - door politici en consumenten voor het onnatuurlijk hoog houden van olieprijzen door hamsteren, prijsuitholling en samenspanning met leveranciers. Andere analisten beweren dat vraag en aanbod de ware boosdoener zijn, vooral vanwege de onderschatting van de impact die de exploderende Aziatische oliemarkten hebben gehad op de beschikbare oliereserves. Weer anderen geven OPEC (Organisation of Petroleum Exporting Countries) de schuld. OPEC, ooit de meest invloedrijke kracht op de oliemarkt, is nu slechts een derde van de drijvende kracht achter olieprijsstijgingen. Vraag en aanbod, ongebreidelde speculatie en winstnemingen door de aardolie-industrie zijn aantoonbaar de belangrijkste factoren die bijdragen aan wat velen de kunstmatig opgeblazen prijs van olie noemen.
De oliespeculant verwacht in de tussentijd dat de ingewikkeldheden die betrokken zijn bij de productie en distributie van deze belangrijke energiebron zo internationaal divers en resistent zijn voor regulering en zo diep in beweging dat het vrijwel onmogelijk te ontcijferen of te controleren is.