Che cos'è uno speculatore?

In termini di mercati finanziari, uno speculatore è una persona, o più probabilmente un'istituzione, che acquista o vende materie prime, azioni e / o obbligazioni sulla base di fattori diversi dalla semplice analisi. Gli investitori, d'altra parte, si concentrano, nel complesso, su analisi dettagliate.

Uno speculatore petrolifero, ad esempio, acquisterà azioni di barili di petrolio “cartacei” o “futuri” da un produttore di petrolio e venderà o brokererà questo petrolio futuro a un utente per un prezzo gonfiato basato sulla speculazione che i prezzi aumenteranno ulteriormente. È qui che ha origine il termine "future sul petrolio". Questo futuro petrolio è o non sfruttato (riserve) o rimane senza contratto nei serbatoi di un fornitore in attesa di essere venduto. Pertanto, il fornitore o la compagnia petrolifera detiene effettivamente il petrolio e l'investitore o lo speculatore acquista azioni di questo petrolio in attesa che il valore dell'azione aumenti.

Gli utenti di petrolio, al fine di realizzare un profitto, devono essere finanziariamente prudenti. Un metodo con cui gli utenti di petrolio possono aumentare il funzionamento efficace è quello di "coprire" gli acquisti di petrolio. Ciò significa che acquisteranno un contratto a lungo termine per il petrolio ad un prezzo determinato, in parte, dallo speculatore. L'utente, quindi, si aspetta che questo prezzo contrattato rimarrà inferiore ai prezzi nel lungo periodo, mentre lo speculatore si aspetta un ritorno più redditizio sul suo prossimo contratto poiché sta spingendo i prezzi più alti con un prezzo gonfiato per il suo ultimo contratto.

Gli speculatori petroliferi sono stati accusati - alcuni affermano ingiustamente - da politici e consumatori di aver spinto i prezzi del petrolio in modo innaturalmente alto attraverso l'accaparramento, il crollo dei prezzi e la collusione con i fornitori. Altri analisti sostengono che la vera domanda e l'offerta è il vero colpevole, principalmente a causa della sottovalutazione dell'impatto che i mercati petroliferi asiatici in espansione hanno avuto sulle riserve di petrolio disponibili. Altri ancora danno la colpa all'OPEC (Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio). L'OPEC, un tempo la singola forza più influente nel mercato petrolifero, è ora solo un terzo della forza trainante dietro gli aumenti del prezzo del petrolio. L'offerta e la domanda, la speculazione dilagante e la presa di profitto da parte dell'industria petrolifera sono, probabilmente, i principali fattori che contribuiscono a quello che molti chiamano il prezzo artificialmente gonfiato del petrolio.

Lo speculatore petrolifero, nel frattempo, si aspetta che le complessità coinvolte nella produzione e distribuzione di questa importante fonte di energia siano così diverse a livello internazionale e resistenti alla regolamentazione e così profondamente in flusso da essere praticamente impossibili da decifrare o controllare.