Hva er en spekulant?
Når det gjelder finansmarkeder er en spekulant en person, eller mer sannsynlig en institusjon, som kjøper eller selger råvarer, aksjer og / eller obligasjoner basert på andre faktorer enn bare analyse. Investorer, derimot, fokuserer stort sett på detaljert analyse.
En oljespekulant vil for eksempel kjøpe aksjer med "papir" eller "fremtidige" fat olje fra en oljeprodusent og selge eller megle denne fremtidige oljen til en bruker for en oppblåst pris basert på spekulasjoner om at prisene vil stige enda lenger. Det er her uttrykket "oljefutures" stammer fra. Denne fremtidige oljen er enten uutnyttet (reserver) eller sitter uten kontrakt i en leverandørs tanker og venter på å bli solgt. Derfor eier leverandøren eller oljeselskapet oljen og investoren eller spekulanten kjøper aksjer av denne oljen i forventning om at verdien på aksjen vil stige.
Oljebrukere må være økonomisk forsvarlige for å kunne tjene penger. En metode der petroleumsbrukerne kan øke effektiv drift er å "sikre" på kjøp av oljeforsyning. Dette betyr at de vil kjøpe en langsiktig kontrakt for olje til en pris som delvis er bestemt av spekulanten. Brukeren forventer derved at denne avtalte prisen vil forbli lavere enn prisene på lang sikt, mens spekulanten forventer en mer lukrativ avkastning på sin neste kontrakt siden han kjører priser høyere med en oppblåst pris for sin siste kontrakt.
Oljespekulanter har blitt beskyldt - av noen sier urettferdig - av politikere og forbrukere for å ha kjørt oljepriser unaturlig høye gjennom hamstring, prishugging og samarbeid med leverandører. Andre analytikere hevder at tilbud og etterspørsel er den egentlige skyldige, først og fremst på grunn av undervurderingen av effekten som de eksplosive asiatiske markedene har hatt på de tilgjengelige oljereservene. Atter andre klandrer OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries). OPEC, en gang den eneste mest innflytelsesrike kraften i oljemarkedet, er nå bare en tredel av drivkraften bak oljeprisøkninger. Tilbud og etterspørsel, frodig spekulasjon og inntjening fra petroleumsindustrien er uten tvil de viktigste faktorene som bidrar til det mange kaller den kunstig oppblåste oljeprisen.
I mellomtiden forventer oljespekulanten at de vanskelige forholdene som er involvert i produksjonen og distribusjonen av denne viktige energikilden er så internasjonalt mangfoldige og motstandsdyktige mot regulering og så dypt i fluks at de er praktisk talt umulige å tyde eller kontrollere.