Wat is een strategische grondstof?

Een strategische grondstof is een grondstof die van het grootste belang wordt geacht voor de economie van een land, meestal in de mate dat als de open handel van de grondstof op de een of andere manier wordt verstoord, de economie ernstig zal lijden. Grondstoffen worden in het algemeen beschouwd als grondstoffen of landbouwproducten die kunnen worden gekocht en verkocht als investeringen en voor doorlopende consumptie. Grondstoffen van dit type worden vaak veel gebruikt en de actieve handel in deze producten kan de economie van een land ondersteunen. Mocht een product dat in feite veel bijdraagt ​​aan de economische stabiliteit van een land plotseling niet beschikbaar zijn, kunnen de resultaten verregaand zijn.

Bepalen wat een strategische grondstof is, is niet altijd gemakkelijk. Hoewel er een algemene overeenstemming bestaat over sommige grondstoffen met de status strategisch, zoals olie, maïs en goud, kan er discussie zijn over andere producten zoals meststoffen die worden gebruikt om de maïs te verbouwen, of andere legeringen die soms worden gebruikt in combinatie met goud. Het is ook belangrijk op te merken dat hoewel sommige producten erg belangrijk kunnen zijn voor de economie van een natie, ze een minimale impact kunnen hebben op de economie in een andere natie.

De identificatie van elke strategische grondstof binnen een bepaalde setting berust op hoe cruciaal de open handel van die grondstof is voor het welzijn van de economie. Als het aanbod van die grondstof plotseling ernstig zou worden ingeperkt, zou dit een paar voordelen kunnen opleveren, maar over het algemeen zou dit rampzalige gevolgen kunnen hebben voor de meerderheid van de consumenten die afhankelijk zijn van producten die met die grondstof zijn gemaakt. Tegelijkertijd kan een plotselinge overvloed van diezelfde grondstof op de markt leiden tot lagere prijzen voor gerelateerde goederen, iets dat consumenten zouden genieten, maar niet noodzakelijkerwijs zouden worden verwelkomd door beleggers die hun winst per eenheid aanzienlijk zouden verminderen.

Veel landen houden een lijst bij van strategische grondstoffenproducten die binnen hun grenzen worden verhandeld. De monitoring houdt niet alleen in dat men zich bewust is van wat er nu met die producten gebeurt, maar ook wat er in de toekomst waarschijnlijk zal gebeuren. Als bijvoorbeeld de strategische grondstof van maïs momenteel op een billijk niveau wordt verhandeld, maar er een goede kans is dat het aanbod in de komende periode zal dalen als gevolg van ongunstig weer of het optreden van een natuurramp, kunnen regeringen nu stappen ondernemen om de impact van die daling te minimaliseren. Dit zou helpen om de impact van de daling op de economie te minimaliseren, hopelijk lang genoeg om een ​​substantieel aanbod van de strategische grondstof op een later tijdstip aan te vullen.